子该三从四德、贤良淑德，没人在意她会不会算账；如今赵烈非但不反对，还这般看重。
她主动说道：“我房里还摆着大哥送来的账本——不如请赵大哥去看看？”
郑秋棠引赵烈进了她的房间，指着案上一摞账簿：“这是家里所有账目。每月掌柜结算的账，先送到我这里，经我核算无误，才算销账。”
赵烈注意到她有个习惯——翻开账册前，指尖会先在账目抬头轻轻一点，再往下数。灯下她侧脸线条分明，认真起来的样子，与方才清冷的模样判若两人。
赵烈问：“可曾查出过差错？”
说起算账的事，郑秋棠认真起来：“每个月都有问题。比如这个月，共一百五十三两出入、十二处出错——看着账目对得上，实则处处有漏洞。我建议大哥处置掌柜，大哥却说水至清则无鱼…我不懂他怎么想的。”
她翻开账册，指给他看：“这三处，是南货铺的掌柜做的手脚——他进货的价，比市价每斤高出一文，别处瞧不出，可一文一文积起来，一个月就是二十多两；这两处是漕运的损耗多报了…”
赵烈看着账本，心里吃惊。这份眼力，怕是他见过的账房先生捆在一起也比不上。他忽然觉得，云璃像海，一眼能望到底，这姑娘却像账本，越翻越有意思。
赵烈笑道：“郑兄的安排，才最高明。不是不处置，是要留把柄——也是权衡之后，不处置最好。换新掌柜，或许能力不足，达不到往日的销路；或许更有能力，却贪得更狠。人心难测，只要在合理范围内，睁一只眼闭一只眼便是。”
郑秋棠想了想：“原来如此…我还当大哥是糊涂了。”
“郑兄精明着呢。”赵烈道，“只是他的精明在明面上，你的精明在账本上——各有各的厉害。”
他顿了顿，由衷道：“倒是你——这么繁杂的数据，你竟能一一查清，当真厉害。”
郑秋棠说得兴起：“其实也没花多少功夫。我自幼喜欢自己琢磨，家里藏书里，有许多算术题目。”
“哦？”赵烈来了兴致，“都些什么题？”
“赵大哥也懂算术？”郑秋棠来了精神。
“略懂一二。”
郑秋棠欢喜地取来她珍藏的算术书，鸡兔同笼、井深绳长、百钱百鸡，一题一题讲得津津有味。讲到“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足”，她眉飞色舞，像是献宝的孩子。
讲到“井深绳长”一题，赵烈随口道：“这题不妨设井深为
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