赵烈起身告辞。白永昌送他到书房门口，嘴上还在说着：“有你这样通情达理、为国为民的人，是国家之福。本官等着你大破倭寇的好消息！”
心里却觉得赵烈成不了事。
之前倭寇是没防备，如今黑鲨残部对海门所恨之入骨，想要建功立业，谈何容易。
也不知恩相怎么想的，把令牌都给了这小子。
反正他不看好，也不得罪不反对，口头上支持就是了。
等他碰了钉子，自然就知道海疆的水有多深了。
年轻人，总要吃点苦头，才懂得什么叫世道。
赵烈出了郡守府，翻身上马，往西城而去。
这一趟，虽没捞到实质好处，却打通了白永昌这条线——确保他在募兵的事上不使绊子。
这就够了。
他纵马过街时，又看了一眼街角的流民——有的拖儿带女，有的蜷在墙根，面黄肌瘦。而方才郡守府廊下那一盆名贵花木，怕是够城外流民吃上小半年。
赵烈收回目光，夹了夹马腹。
西城外，流民聚集处。
郑世平已经搭好了摊子，却没急着公布募兵，只等赵烈来。
郑秋棠女扮男装，站在郑世平后头。郑家家丁支起两口大锅熬粟米粥——陈米故意掺了些泥沙，粥色发黑，看着唬人，实则能喝。
粥香飘出，流民看出要施粥，纷纷围拢排队，人越来越多。有老人端了粥，蹲在墙根，一口一口喝得极慢，像是舍不得咽；有妇人护着怀里的孩子，自己舍不得喝，全喂给了娃娃。
郑秋棠看向城门口，低声道：“大哥，流民越来越多了——赵烈什么时候来？”
郑世平道：“赵大人去见郡守，哪能说走就走？等着就是。有人觉得没粥要闹事的，直接赶走——咱们的粮食，什么时候给、给谁，都是咱们说了算。今天施粥，就是为了闹出声势、聚拢流民——赵大人来了，才好挑青壮。”
郑秋棠点头，看向城门口。
恰在此时，一骑快马卷尘而出。
马上的人身姿挺拔，面容俊朗。穿着半旧的劲装，正是赵烈。
赵烈翻身下马，跟郑世平说话时声音不高，隔着老远听不清说了什么，只看见他脸上带着笑。
郑秋棠看愣了。
他竟不像边关武夫，倒像顶级世家的贵公子。
郑世平凑过来，压低声音，嘿嘿笑道：“小妹，来的就是赵大人——怎么样？”
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