手拇指的指腹在棺盖边缘最细的一道缝上割了一道极浅的口子，血珠渗出来沾在了盖板边缘上。盖板边缘触血的瞬间从正中开始裂开——不是碎裂的那种裂，是像一扇被上了油的门沿着中轴分向两侧滑开。裂隙扩大的过程中底部露出了一段向下延伸的石阶，和日墓前厅入口处的石阶质地相同。空棺的棺底不是实心的，它是一层覆盖板，盖板滑开之后露出的是一段通往下层的阶梯入口。
母亲的骨片上写的“空棺不是棺“——真的不是棺。它是祭后层内沿通往更深层的入口封盖。
乌止朝石阶下方看了一眼。阶梯壁面上嵌着和旧港井底相同的骨珠，发出的光是暖黄色调、稳定持续的，把整段石阶照得像一条通往地底深处的灯廊。阶梯的深度看不到尽头，但暖黄色的光在底层深处汇成一片柔和的光晕，像一口井底的水面反射着月光。
他踏上了第一级石阶。空棺的盖板在他身后沿着中轴重新合拢，把祭后层内沿的潮声波纹封在了上面。
石阶比他预想的更长。乌止数了将近三百级才走到底部，脚步在踏出最后一级台阶时触到了一片平坦的、不同于骨质地面的地面——是夯实的潮土，触感和旧港盐沼浅滩边缘的硬质潮土一致，但颜色是深灰色的，像被踩实了很久很久的泥路面。他站在这片深灰色潮土地面上抬起头，看见自己站在一条宽阔的、向两个方向延伸的地下通道里。通道两侧的壁面不是骨质也不是天然岩石——是层层叠叠压实的贝类碎屑和潮土混合物，像一条被时间夯出来的古航道。
通道的走向是东西向的。他面前的路向左右两个方向延伸出去，两侧都看不到尽头，每隔一段在壁面上嵌着一盏极小的油灯，灯芯燃烧着淡青色的火苗，把通道照成一片冷青色的微光。通道壁面上每隔几步就有一排骨针刻的标记符号——和古墟市场里入签者掌心的骨纹色层对应的辅助符号体系一致。乌止辨认出了其中几种：三重浪的简化、圆日的变体、箭矢导向纹的相近形、以及和留痕余迹末端的圆点形状完全一致的收束记号。
“祭后层内沿的东西向主脉。“他的意识里自己说出了这句话。母亲的信息在骨片和壁面刻字之间拼出了一幅地图：祭后层分成三层结构——外沿是潮声波纹通道、内沿是空棺封盖区、深层是东西向主脉和南北向支脉组成的网格。他现在站在深层主脉上，空棺封盖被他的血打开之后他落在了主脉的某个里程点上。只要沿着主脉在壁面标记引导下找到南北向支脉的入口，再从支脉转入第三潮棺以东三丈处——那个位置就是封潮旧系统
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