泰昌二年，料峭春寒尚未褪去，辽东大地的焦土与血腥味，依旧顺着驿道烽烟，一寸寸扎进大明京城的朝堂之中。
萨尔浒惨败、辽阳失守，辽东防线近乎崩毁，辽河以东尽数飘摇，满朝文武惶惶不可终日。再度临危受命接任辽东经略的熊廷弼，深知军情如火，片刻耽搁不得，连入京陛见辞行的礼数都尽数省去，行至京畿近郊驿馆，便挑灯伏案，将毕生经略辽东的心血，凝练成《三方布置策》，以六百里加急密疏，直送泰昌帝御案。
疏中方略清晰明了，字字皆是破局之法：以以守为战为核心，先稳住辽东溃败颓势，绝不轻言野战；立广宁陆路死守、津济水师奇袭、山海关居中节制三大支点，水陆相依、号令一统；再外联朝鲜、蒙古诸部，四面围堵后金，步步为营、徐图收复疆土。
泰昌帝捧着这份奏疏，连日来紧锁的眉头尽数舒展，积压心底的愁云一扫而空，只觉这是挽救辽东危局的唯一良策。他当即拍案定论，下旨将方略发往内阁，命内阁与六部即刻会商落实，言辞间满是笃定与期许：“此策可行，诸臣全力筹办，钱粮兵马，朕一概应允，不得推诿拖延！”
帝王兴致正浓，一心盼着辽东逆转战局、重塑朝威，可内阁值房内，烛火摇曳，气氛却凝重得近乎窒息，朝臣分列两侧，各怀心思，暗流涌动。
户部尚书李汝才捧着抄录的方略疏文，眉头拧成一团，率先打破沉默，句句皆是户部实打实的困境，毫无半分虚言：“首辅，诸位同僚，熊经略此策，谋略上堪称周全，可真要推行，户部实在无以为继。”
他抬手点着疏文上的字句，语气焦灼不已：“经略要征调西南、江南精锐赶赴广宁，千里调兵，开拔银、行军粮、沿途转运耗费，已是天文数字；这些精锐调离属地，江南、西南防务瞬间空虚，朝廷需另募新兵驻守，又是一笔巨额开销；更要重整登莱、天津水师，打造战船、置办火器、招募水兵，处处都要银钱填窟窿。”
“如今国库本就空虚，辽饷连年加征，民间早已怨声载道，户部库银入不敷出，连京城各衙门俸银、京营粮饷都难足额发放，哪还有余力支撑这般浩大的布局？这般铺排下去，不等辽东局势好转，大明朝廷的财政先就垮了。”
李汝才话音刚落，一旁的兵部尚书张鹤鸣缓缓站起身。
此人素来圆滑世故，在朝堂各派之间游走自如，从不轻易将党派立场摆上台面，说话做事滴水不漏。他并未直接非议熊廷弼，也不表露半分私怨，只是顺着李汝才的话，以兵部职守
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