汉城，王宫，思政殿。
宣祖大王李昖背着手，在殿内焦躁地来回踱步，明黄锦缎的衣摆擦过冰凉的金砖，带起一阵细碎的风声。殿中烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，映在斑驳的宫墙上，竟透着几分惶惶不安。按原定计划，金正载率领千名汉城精锐夜袭济州，此刻即便未拿下城堡，也该有信使渡海传回“顺利登陆、未见明军防备”的消息，可北岸方向至今杳无音信，仿佛那一千名精心挑选的武士，竟被苍茫大海彻底吞没了一般。
“难道是大明水师巡海发现了踪迹？还是金正载行事不慎，暴露了行踪？”李昖抬手按在眉心，指腹狠狠揉着突突直跳的太阳穴，心中的不安如潮水般越涨越高。他赌上了朝鲜朝堂的半分底气，才敢暗中谋划济州之事，若金正载失手，不仅夺岛大计化为泡影，恐怕还会引火烧身，得罪那位在济州驻军的大明奋武将军。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名内侍连宫门都未及叩响，便慌慌张张地撞了进来，跪倒在地时膝头磕在金砖上，发出沉闷的声响，却顾不上半分疼痛，高声急呼：“大王！大事不好！李山海大人……李山海大人从大明回来了！”
“李山海？”李昖眼中骤然闪过一丝光亮，先前的焦躁竟瞬间消散大半，他快步上前，急切道，“快宣！快宣他进来！”在他看来，李山海此去大明京师，肩负着联络内臣、构陷林驰的重任，此刻突然归来，定是事成之后带回了天朝的“默许”，说不定还能解济州那边的困局。
可殿门推开，走进来的身影却让李昖的笑容僵在了脸上。李山海一身原本光鲜的高丽文官服变得破烂不堪，衣料上沾着尘土与污渍，发髻散乱，面色灰败如土，连脚步都虚浮踉跄，哪里还有半分出使大明的意气风发。他身后跟着两名身着朱红蟒纹袍的明朝宦官，面无表情，眼神冰冷，周身透着一股生人勿近的威压，显然并非随行，而是押解。
李昖心头一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。未等他开口询问，那两名明朝宦官已上前一步，从袖中取出明黄绫缎包裹的圣旨，高声道：“朝鲜国王李昖接旨！”
李昖不敢迟疑，忙撩起衣摆跪倒在地，身后的宫人内侍、殿外的侍卫亲随也尽数跪拜，整个思政殿内瞬间鸦雀无声，唯有宦官冰冷的宣读声在殿中回荡，字字如锤，砸在众人心上：
“奉天承运皇帝，敕谕朝鲜国王：
朕惟臣事君，当秉忠贞；藩屏宗主，宜知大义。迩者倭奴平定，干戈初息，朕念尔国甫经板荡，特命良将分
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