兄弟，抄小路往杭州府而去！务必亲手将此信交到巡府人手中！全城百姓的性命就托付给你了，务必保全此信，不得有误！”
“是！”亲兵接过信，含泪抱拳，转身冲入雨幕。
吴安国看着亲兵的背影消失在庭院尽头，缓缓地关上了书房的门。
府衙外已乱作一团，差役们东奔西跑，远处街道上百姓扶老携幼，哭喊声、呼救声顺着雨风飘来，与窗外的雨声交织在一起，令人心碎。
他走到香案前，点燃了三炷香，郑重地插在父亲的灵位前。父亲曾是嘉靖年间的抗倭官员，最终战死在浙东沿海，他自幼便听着倭寇的暴行长大，也立誓要扫清海疆，护一方安宁。
“父亲，孩儿不孝。”吴安国跪倒在地，重重地磕了三个响头，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响，“孩儿未能守住这宁波，愧对列祖列宗，愧对满城百姓。今日，孩儿便随您而去，到九泉之下，向列祖列宗请罪！”
他站起身，从墙上摘下那柄父亲留下的佩剑。剑鞘古朴，剑柄处还残留着斑斑暗红血迹——那是父亲当年战死时，浸染在上面的热血。
他拔剑出鞘，寒光凛凛，映着窗外的雨丝，也映着他苍白却坚毅的脸庞。指尖轻轻抚过剑身残留的血迹，他闭上眼，再睁开时，眼底只剩决绝。
窗外，雨声更大了，仿佛天地都在为这座即将陷入危难的城市哭泣。远处城门外，隐约传来倭寇的呐喊声与兵刃碰撞声，想是那倭寇的前锋已杀至城下。
吴安国走到庭院中，雨水打湿了他的官袍，却浇不灭他眼中的火光。他将剑柄抵在自己的胸口，目光灼灼，正对着宁波府的城门方向。
“陛下！下官尽力了！”
“大人，不可啊！”两名亲兵扑上前，泪水纵横。
本章完
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