“肯定是凝香斋那帮黑心肝的干的!”王婶气得直拍桌子,“见不得咱们好!”
“可没凭没据的,能拿他们怎么办?”李木匠愁眉苦脸。
张小小检查着被毁的原料和皂,心一点点往下沉。这些手段下作,却有效。原料来之不易,皂更是费时费力。若隔三差五来这么一回,这“互助皂”根本做不下去。
她去找七叔公。
七叔公听罢,吧嗒吧嗒抽着旱烟,半晌才道:“丫头,这是有人眼红,使阴招呢。咱们村人心齐,他们不敢明着来,就暗地里使坏。防不胜防啊。”
“难道就由着他们?”张小小不甘。
“自然不能。”七叔公磕了磕烟锅,“这样,从今晚起,咱们排个班,夜里轮流巡村。多叫上些青壮,带上家伙,看谁敢再来!”
当夜,叶回便和李木匠的儿子铁柱、还有村里几个年轻后生,提着棍棒、牵着大黑,在村口、皂坊附近巡逻。
一连三夜,风平浪静。
第四天夜里,轮到叶回和铁柱守后半夜。鸡叫头遍时,两人正在村口老槐树下打盹,忽然听见远处传来轻微的“咔哒”声,像是树枝被踩断。
大黑竖起耳朵,低低呜了一声。
叶回立刻警醒,示意铁柱噤声,两人悄悄摸过去。
月光下,果然见两个黑影正鬼鬼祟祟靠近王婶家的柴垛——那里堆着新晒的皂角和无患子。
“什么人!”叶回暴喝一声,和铁柱猛冲过去。
那两个黑影吓了一跳,转身就跑。叶回腿脚快,几步追上其中一个,一把揪住后领。那人反手就是一拳,叶回侧身躲过,顺势将他按倒在地。铁柱也追上了另一个,扭打在一起。
动静惊醒了附近人家,灯火接二连三亮起。村民纷纷提着灯笼、举着锄头赶来,将两人团团围住。
灯笼光下,看清了脸——竟是两个面生的汉子,穿着粗布短打,一脸凶相。
“你们是什么人?来村里做什么!”李木匠厉声问。
那两人咬紧牙关,死不开口。
叶回眼尖,看见其中一人怀里掉出个小纸包。他捡起来打开,里面是些灰白色的粉末,闻着有股刺鼻的怪味。
“这是什么?”他逼问。
那人别过脸,不答。
张小小也被吵醒,匆匆赶来。她接过纸包,用手指捻了一点粉末,凑到鼻尖闻了闻,又沾了点水化开,脸色骤变:“是石灰粉!混了碱的熟石灰!”
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