天刚蒙蒙亮,东方的天边才泛起一抹鱼肚白,叶家的小院里已经亮起了灯。叶回起身比往常更早,因为他记着张小小昨天说的话——今天她要在家试着做香皂和肥皂。
他先把骡子牵到水槽边,细细喂了一遍,又给骡车上的绳索、车板、车轱辘挨个检查,换了几根新的绑绳,给车轴抹上油。整个人动作利落,步伐稳当,半点没有从前滞涩的样子。
张小小端着早饭从灶房里走出来,锅里熬的小米粥正冒着热气,香气飘得满院都是。
“今天你晚点去县城也行。”她轻声说。
叶回坐下,拿起筷子:“咋了?你有事要做?”
张小小抬眼,眼底带着认真:“我想试试做香皂和肥皂。咱们一直用皂角,洗不干净衣裳,还把手搓得糙得很。我前几次去县城,看到铺子里卖的香皂又香又起泡,洗得干净,也不伤手。我想在家自己摸索着做一次,看看能不能弄出来。”
叶回愣了一下,随即笑了:“那你尽管做。需要什么材料、什么力气,你尽管喊我。缺啥我明天给你买回来。”
“不用买,”张小小摇摇头,笑得眉眼弯弯,“我看咱们灶房里的草木灰就够,以前筛得干干净净。我先自己试,真不行再想别的办法。”
叶回点点头:“那你别累着,做不动就歇着。我先去跑货,中午我早点回来。”
说完,他便赶着骡车出了村。
张小小收拾完碗筷,便正式开始忙活。
她先是从灶房里抱出一大盆精心筛过三遍的细草木灰,这是她前几天特意留下来的,一点杂质都没有,灰粉细得像面粉。她把灰倒进一只大陶盆,再兑上温水。
用木棍慢慢搅拌,搅到草木灰全都湿透,变成稠稠的灰浆,她才停下。
“第一步最关键,碱水必须清。”她轻声嘀咕着,搬来另一只空陶盆,架上两根小木棍,再铺上一层干净的粗纱布。
她把灰浆慢慢倒在纱布上。
下面的碱水一滴一滴渗出来,颜色微黄,却清亮。
如此反复过滤三遍,直到碱水清亮到能照出人影,才算完成。
做完这一步,她额角已经出了薄汗。
接着,她拿出之前炼好的猪板油。那是一块白白的、没有半点腥味的油脂。她把油切成小块,放进铁锅,端到泥炉上,开始小火慢熬。
火候不能大,大了会糊;火候不能小,小了化不开。
张小小眼睛一眨不眨守着炉边,时不时
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