方向。克伦威尔率军循迹而去,最终在一处尚在冒烟的废墟旁找到了杰拉德。
此时的杰拉德,几乎让人认不出来。他浑身沾满烟灰,如同刚从煤堆里爬出来,衣服被烧出破洞,头发和眉毛都有灼烧卷曲的痕迹。他正指挥着最后一批人手试图清理火场,寻找可能的幸存者。
看到克伦威尔,杰拉德像是看到了希望,他声音沙哑疲惫道:“克伦威尔!你来得正好!这场大火有蹊跷!是同时十几处起火,绝对是有人故意纵火!我怀疑就是那些作坊主议员们干的!他们……”
他的话被艾尔顿冷硬地打断:“杰拉德!议会怀疑此次伦敦纵火案与你及大同正义会有关!议会已批准逮捕你和你所有的同党!束手就擒吧!”
杰拉德愣住了,他难以置信地看向克伦威尔,目光中充满了困惑、震惊,最后化为一片深沉的苦涩和了然。他明白了,全都明白了。不仅明白了纵火的真凶,更明白了克伦威尔也成了议会的帮凶。
“呵……呵呵……”杰拉德发出一阵苦涩的冷笑,声音带着无尽的悲凉,“连你也背叛了我们共同建立的新英格兰吗?”
“那些议员为了权力,竟能做出连暴君查理一世都未必敢做的、焚毁都城的恶行。”
艾尔顿厉声道:“你若对逮捕有异议,可向议会申诉!但现在,你必须接受逮捕!”
模范军的中上层军官,多出身乡绅或有产者家庭,他们对杰拉德那套强调普选和工匠权益的理念本就心存抵触,此刻更是对“纵火犯”深恶痛绝。
在艾尔顿和各级军官的命令下,士兵们开始迅速逮捕现场以及城内其他区域的大同正义会成员。
而周围那些劫后余生的伦敦市民,大多只是冷漠地注视着这一切,“杰拉德纵火”的流言,眼前家园化为废墟的惨状,让他们心中的天平已然倾斜。
怀疑与失望,取代了之前对杰拉德的信任与拥戴。没有人站出来为他说话,只有一片死寂的沉默,市民们看着杰拉德和那些帮助他们救助火灾的大同正义会成员,一个个被模范军士兵带走。
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