城区也着火了!”又一个坏消息传来。第一处火点尚未扑灭,新的火头又在城市另一端腾起。
“快!让所有大同正义会的成员行动起来!动员所有能动员的市民!全力灭火!”杰拉德的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
但坏消息接踵而至,东区、码头区、桥街……短短时间内,伦敦城内同时冒起了十几处冲天的火光!
“有人在纵火!”这个念头如同冰锥刺入杰拉德的脑海。这绝非偶然的火灾!虽然伦敦火灾频发,但如此多点、同时爆发的火情,完全违背常理。
他立刻想到了那些被驱逐的议员。“他们怎么敢?这是连暴君查理一世都做不出来的事情!”
尽管杰拉德和大同正义会的成员们拼死扑救,但面对在干燥秋季同时燃起的十几处大火,他们的努力如同杯水车薪。
火借风势,迅速连成一片,吞噬着木质结构的房屋和堆积的杂物。烈焰映红了伦敦的夜空,哭喊声、房屋倒塌声、火焰的咆哮声交织成一曲末日般的交响乐。大火疯狂地燃烧了一整夜,直至次日天明仍未熄灭。
数以万计的市民仓皇逃出家园,聚集在城外的空地上,灰头土脸,如同难民。他们一生的积蓄、简陋的家园,都在烈焰中化为乌有。
而就在这弥漫着悲伤与绝望的人群中,一个恶毒的流言开始如同瘟疫般扩散:“这场大火是杰拉德和大同正义会放的!他们得不到伦敦,就要毁了它!”
一时间,猜疑和怨恨的目光在幸存者中蔓延,伦敦城的空气中,除了焦糊味,更添了几分危险暗潮。
与此同时,模范军军营。
克伦威尔坐镇中军帐,面色凝重。过去几天,他以“整顿军纪”、“清除不稳定因素”为名,进行了一系列的人事调动。
许多公开表示同情大同正义会的军官和士兵被突然解除职务、调离岗位或软禁起来。
最开始,这些军官大多对克伦威尔抱有信任,并未激烈反抗,待他们意识到这是针对杰拉德支持者的清洗时,为时已晚。
“将军!伦敦全城都烧起来了!”一名士兵冲进大帐,声音带着惊恐,“外面都在传,是杰拉德和他的人纵的火!”
“胡说八道!”克伦威尔猛地站起,脸上写满了震惊与不信,“杰拉德怎么可能烧毁他自己的根基?”
但瞬间,一个更可怕的念头击中了他,他的脸色骤然变得铁青,拳头紧紧握住,指甲几乎嵌进肉里。
“是他们……他们怎么敢?!那
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