是伦敦城啊!”
他身边的将领,如艾尔顿等人,也立刻醒悟过来。纵火者只可能是那些被驱逐出伦敦的议会派。
他们为了嫁祸杰拉德,竟不惜将整座城市付之一炬!这种狠辣与决绝,令这些久经沙场的将领也感到心底发寒。
就在这时,议会派的代表趾高气扬地进入了军营,面对克伦威尔,他故作沉痛地说道:“克伦威尔将军!叛逆杰拉德及其党羽大同正义会,穷凶极恶,竟纵火焚烧伦敦,犯下了叛国的滔天罪行!
议会已全票通过,认定其叛国!请将军即刻出兵,进入伦敦,逮捕叛国者杰拉德及其同党。”
这番话如同点燃了火药桶。克伦威尔积压的怒火瞬间爆发,他猛地一脚将那名议员踹翻在地,抽出马鞭,不顾身份地狠狠抽打下去,鞭梢在空中发出凌厉的呼啸,落在议员华丽的袍服上,引得对方发出杀猪般的哀嚎。
“你们怎么敢!怎么敢做出这等事!”克伦威尔的声音因极致的愤怒而颤抖。
“将军!不可!万万不可啊!”艾尔顿等将领在最初的惊愕后,立刻冲上前死死抱住克伦威尔。
艾尔顿在他耳边急声道:“将军!事已至此,已经没办法挽回,纵火犯只能是杰拉德和大同正义会!
如果此时我们揭露真相,议会必将与我们彻底决裂,整个英格兰会立刻陷入全面内战,烽火将燃遍每一寸土地!
让杰拉德承担纵火的罪名,是眼下对英格兰、对稳定最‘有利’的选择!我们必须在大同正义会反应过来之前,迅速控制局面,抓捕他们!”
克伦威尔的胸膛剧烈起伏,鞭子无力地垂下。艾尔顿的话像一盆冷水,浇熄了他冲动的怒火,却让他感到了更深的无力与冰冷。他闭上眼睛,深吸一口气,再睁开时,眼中只剩下决绝。
“传令,集合部队,开赴伦敦城。”
9月24日,伦敦城外。
景象凄惨得令人窒息。大火虽已渐熄,但余烬未灭,整座城市依然被浓重的黑烟笼罩,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
逃出城的市民们聚集在郊野,许多人面如死灰,眼神空洞,如同行尸走肉。他们失去了家园、财产,甚至亲人,这场大火烧掉了他们的一切。
克伦威尔骑在马上,看着这片狼藉,脸色阴沉得能滴出水来。这座他试图守护的共和国首都,竟以如此惨烈的方式呈现在他面前。
“杰拉德在哪里?”他沉声问道。
一些市民麻木地指向城内某个
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