郑秋棠站在最前头，一身素衣，鬓发梳得一丝不乱。
她身后是全堡列队的士卒，从堡门一直排到崖下。
再往外就是黑压压的百姓。
这几千人一半是新分到荒地的流民，一半是海门堡原来的军户家小。
等的工夫，堡门口比赶集还热闹。
几个半大孩子爬到矮墙上伸着脖子往官道尽头看，被婆娘一把薅下来骂。
几个老兵蹲在石阶上，讲起当年跟着沈千户出海剿倭的旧事。
讲到一半自己先笑了。
那会儿哪有这样的阵仗。
郑世平站在人群里，手一直拢在袖中，指节攥得发白。
他面上看着镇定，心里其实早翻了个个儿。
这几日他把自己带过来的管事，账房，护卫一样一样往堡里安排，粮车一趟一趟往里运。
押的注太大，夜里常常睡不着。
可就在这一刻他忽然觉得，那些个不眠的夜里都值了。
远处的官道上，先出现的，是一群牲口。
牛，羊，骡子被人赶着，哞哞叫，叮叮当当的铃铛声一路传过来。
紧跟着，海面上露出一点一点的桅杆。
那是排成一线归来的快船，桅顶挑着旗，一行一行挤满了半边海。
郑秋棠迎上前一步，声音清亮。
“恭迎大人回堡。”
士卒们齐声高喊，喊声撞在崖壁上又弹回来，震得人耳朵发麻。
人群里，郑世平站在百姓中间仰着头，看着那成群的牲口，那一片船。
他满脸欢喜。
当日他在郡城押上的那一注，郑家的钱，郑家的粮，郑家的商路，像水一样往海门堡里流。
那时候他夜里也翻来覆去想过。
万一这年轻人只是浪得虚名呢。
现在不用想了。
踏平一座小寨算不得大胜。
可赵烈缴了船，有了实力，往后必然要和倭寇来一场大仗。
等那一仗打完凭战功封侯拜将，郑家也就跟着一飞冲天。
这注押得值。
他低声说了句把自己听见似的，又赶紧住了口。
赵烈翻身下船。
“辛苦大家了。”
“不敢。”郑世平连忙拱手，“留守的这点操练算不得辛苦。”
他心里清楚。
留守的人只管练。
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