黎明前一个时辰，逃民港西堤的换岗刚结束。
乌止站在堤石上，面朝海湾。潮水退到最低位，礁石带露出水面，附生的藤壶壳在微光中泛白。空气湿冷，盐粒结晶在堤石表面，踩上去有细微的摩擦声。他数了数呼吸，十二次一组，跟古潮门的脉冲间隔吻合。母亲教的——潮骨开门者用潮汐节律校准身体，寿纹走的就是潮汐的钟。
左手腕内侧七道寿纹在晨光中清晰可辨。最深的那道是第一折时留下的，边缘已经发白，摸上去有一道浅沟。
身后传来脚步声。防务组轮值长陶岑走过来，手里捏着一截麻绳。
“东堤第三段石墙昨夜塌了半面，三块基石滑进海里。遗民里会砌石的只有四个，天亮前补不上。“
“拉警戒绳，白天再补。“
陶岑应了一声，没有立刻走。乌止听见他喉结动了一下，咽回去什么话。脚步声退远了。
天光从灰蓝变成灰白。海湾对面的山脊线露出来，黑色，锯齿状。海风转向，从西北吹过来，带着更重的盐味。盐粒落在皮肤上，细小的刺痛，集中在颧骨和鼻梁。
联席会议的事还压着。昨天下午第三次会议，遗民代表和据点原驻人员因为淡水分配吵了半个时辰。青蘅主持会议，声音从头到尾没有提高过半度，但散会时陶岑跟乌止说了一句话：“青先生握笔的那只手，指节全是白的。“
前文书走了五天。没有消息。按照出发前约定的联络方式，如果顺利抵达旧地，第七天会有信鸽回来。今天是第五天。
古潮门的脉冲从脚底的石堤传上来。每隔十二个呼吸一次，震感很轻，不注意感觉不到。乌止感觉到了。每次脉冲经过时，左手腕内侧七道寿纹微微发热，持续一息，消退。三折后段开始有的反应。母亲没解释过为什么。母亲的手稿里提到过“潮骨开门者与古潮门的共振“，写到那里就断了，后面是空白。
乌止正要下堤，听见一声短促的振翅声。
不是海鸟。海鸟的翅膀拍击是散的，带水气，频率低。这个声音干而密，频率高，翅尖切割空气的响声在堤石之间弹了两下就停了。
一只灰羽信鸽落在堤面上，距他不到三步。
鸽子收翅，头偏了一下，红色虹膜在灰白天光里亮了一瞬。它没有发出咕咕声，站在那里，右腿微微抬起。羽毛蓬松，胸前有几根翘起来，腹部的羽毛比背部浅两个色度。爪子上有干泥，泥的颜色偏红，不是逃民港周围的土质——这里的土是灰褐色，含沙量高
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