济宁城外,残雪覆野,寒风卷着未散的硝烟,沉沉压在血色土地之上。
半日血战,搅动山东数州、裹挟十余万饥民作乱的白莲教贼军,已然彻底崩盘。奋武军列赤色战阵屹于旷野,铳炮余温未散,遍地皆是弃械溃逃的乱民与尸骸。
此役战法凌厉、攻守有度,明军炮火正面轰碎贼军阵型,三段击轮番压制,正面斩杀作乱悍匪不足万人,皆是徐鸿儒麾下核心死忠。余下六万余被灾荒、妖术裹挟的无辜青壮,眼见大势已去,尽数抛戈跪地乞降。
唯独白莲教首徐鸿儒狡猾至极,趁大军围剿乱局大乱,在亲卫死士掩护下弃军遁走。奋武军骑兵乘胜追杀十五里,搜遍郊野仍不见其踪迹,最终无奈收兵。
另有五万余溃贼仓皇四散,或窜入荒山野林,或奔逃乡野村落,更有不少饥民慌不择路,纵身跃入冰冷河道。时值隆冬,河水刺骨、天寒地冻,落水之人绝无生机,逃入山野者也熬不过严寒饥馑。
林驰勒马立于高岗,冷眼俯瞰四下残局。
他麾下奋武军乃是客军远赴山东,粮草弹药皆是耗银筹措,寸寸来之不易。清剿零星残寇、安抚地方流民本就非其职责,战后整肃地方治安,自有山东地方文武负责,无需奋武军徒耗兵力物力。思虑已定,林驰当即传令全军止步,收整兵马,静待入城。
夕阳垂落,金辉洒落济宁厚重的城墙,紧闭多日的城门缓缓大开。
城外官道之上,一众大明官员冠服齐整、肃然列队。
为首之人气度沉凝,乃是总理河道、右佥都御史刘士忠,坐镇济宁总辖黄运河务、南北漕运,正二品部院重臣,是鲁南地界品级最尊、权柄最重的封疆大吏。
位列第二、紧随其侧的,便是济宁兵备道赵世禄,掌一境兵备、缉盗安民、节制地方卫所,军政实权在握,为济宁二号大员。
其后,同知、通判、卫所武官、州县僚属依次垂手肃立,文武俱全,尽数屏息恭迎。
待奋武军阵列整肃,镇海伯林驰与东厂监军李进忠行至阵前,刘士忠率先躬身下拜,礼数森严,声线沉稳洪亮:
“下官刘士忠,率济宁阖城文武、士民百姓,恭迎镇海伯、李监军凯旋!此番伯爷与公公提天兵破巨寇,救济宁数万生民于倒悬,我等代全城百姓,叩谢二位救命之恩!”
话音落,赵世禄率领一众僚属齐齐深深叩拜,姿态恭敬恳切,无一人敢怠慢。
大明素来文尊武卑,寻常地方文官素来轻贱行伍武臣,断不会对
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