万历二十七年正月，辽东大地依旧被凛冽寒风死死包裹。鹅毛大雪漫卷过长白山脉，将千里林海压得一片素白，冰封的江河如银龙横卧在冻裂的土地上，寒气能穿透层层皮裘，直刺骨髓。滴水成冰的天气里，连最耐寒的猎户都缩在帐篷里不肯出门，可在赫图阿拉城内，鼎沸的人声、鼎彝的轻响与欢腾的鼓乐，却将严冬的酷寒驱散得一干二净。
建州女真首领努尔哈赤，自起兵以来，便从没有因时节、天气而停滞过扩张的脚步。即便是在这冰封万里的正月，他依旧不动声色地完成了统一女真大业中至关重要的一步——招抚东海窝集部。
东海窝集部，又被称作野人女真，散居在牡丹江、乌苏里江直至东海之滨的广袤林海之中。部族繁多，民风剽悍，不事农耕，以狩猎为生，手中却握着辽东最珍贵的狐皮、貂皮、东珠、人参等奇货。这片地方，历来是乌拉部竭力控制的财源之地，也是海西女真赖以维持军力的根基之一。
此番不远千里前来朝贡的，正是窝集部之中势力最盛的虎尔哈路首领王格、张格。二人率领着一支百余人规模的使团，踏破齐膝深的积雪，穿越人迹罕至的深山老林，顶着风雪严寒，一路风餐露宿，终于抵达建州大营。
使团带来的贡品，尽数是东海苦寒之地最难得的至宝：一张张通体雪白的狐皮，毛质蓬松柔软，不见半根杂色，在火光下如同云朵一般；上等紫貂皮张张油亮细密，在火光下泛着一层暗金光泽，只需一张，便可在辽东马市换得白银百两。这些毛皮不只是价值连城的特产，更是虎尔哈部低头臣服、承认建州主导地位的信物。
努尔哈赤端坐主位，一身裘袍，神情沉稳，目光如鹰隼一般锐利。他看着阶下恭顺行礼的王格、张格，深邃的眼眸中掠过一丝极淡、却又无比笃定的笑意。
他比谁都清楚，这不是一次简单的朝贡，而是东海部族对建州霸权的第一次公开认可。
多年征战与筹谋，早已让努尔哈赤深谙远交近攻的精髓。
对近在咫尺、威胁最大的海西女真各部——哈达、辉发、乌拉、叶赫，他一向是刀兵相向、步步蚕食，毫不留情；
可对远在东海、鞭长莫及、又能提供巨大利益的窝集部，他则极尽怀柔，以恩义笼络，以利益捆绑。
待使团行礼完毕，努尔哈赤亲自起身搀扶，言语温和，全无胜利者的骄横。当夜，建州大营内设宴款待，席间美酒肉食不绝，歌姬舞姬轮番献艺，鼓乐之声响彻大营，将虎尔哈部一行人奉为上宾。王格、张格
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