。
牛二忽然大步上前，独臂猛地将那绸缎汉子从马上拽了下来，重重掼在雪地里。四百一十七杆黑枪同时往地上顿了一下，枪尾砸在冻土上发出沉闷的巨响，整齐划一，杀气凛然。
牛二低头俯视着瘫在雪里的绸缎汉子，声音哑得像是砂纸刮铁：“回去告诉你们苏家的人，无当军四百一十七名老卒，就在这秦岭道上守着。谁敢再污太祖一个字，老卒这把老骨头就跟他拼到底。”
绸缎汉子连滚带爬地上了马，七八骑仓皇逃窜，马蹄声渐远，消失在官道尽头。
刘承没有再追。他转身走回父亲棺椁旁，望了望那绵延七八里的路祭，又望了望跪了一地的百姓。杜预走到他身侧，声音低而沉：“陛下，赵家沟及沿途七村乡民自发组织，设祭之物皆为民户自出。臣粗算了一下，参与路祭者……不下五千人。”
刘承点了点头，没有说话。
他弯腰从赵大柱手中接过那壶粗陶罐里的米酒，走到棺椁前，将酒缓缓洒在棺前的冻土上。那浊酒渗透雪层，渗进泥土里，像是在这个寒冷的腊月里给大地浇了一捧温热。
“父亲。”他低声说，“您看，他们记得您。”
赵大柱领着七个村的百姓重新跪倒，忽然有人扯着嗓子唱了起来——又是那首汉中的老童谣，可词改了一句：
“刘家郎，刘家郎，身上疤，心上光。百姓有了地，娃娃上了房。刘家郎啊刘家郎，走了千里不回乡，可他的魂在田埂上……”
千人同声，歌声从秦岭脚下一直荡向远处的定军山。
刘承翻身上马，抬手一挥：“起灵。”
灵车重新启程，缓缓驶过那七八里路祭长龙。五千百姓伏在雪地里，香烛青烟连成一片灰白色的云雾。那匹驮着青龙残刃与青铜打火机的白马走在最前，马蹄踏过洒了米酒的冻土，忽然仰头长嘶一声，像是在替棺椁里的人向这人间做最后一声回响。
刘承走在最后，回头望了一眼那片跪拜的人群，心中默念：
父亲，你这辈子最怕赐死，可天下人给了你生。
（第729章完）
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