四月初十,陈晓东率一万滇军,进驻曲靖。
曲靖是座小城,城墙不高,但位置极好——东靠乌蒙山,西临南盘江,只有一条官道通昆明。陈晓东在城外三十里处的“胜境关”扎营,这里是入滇咽喉,一夫当关,万夫莫开。
四月十五,吴三桂大军到了。
十万大军,旌旗蔽日,营寨连绵十里。吴三桂在中军大帐,看着地图上的胜境关,冷笑:“沐天波就派个毛头小子来守关?看来云南无人了。”
“王爷不可轻敌。”说话的是个文士,方光琛,吴三桂的谋士,“探子来报,守关的叫陈晓东,是长平公主的旧部。此人虽年轻,但在巢湖、南京都打过仗,凶悍得很。而且……”
他顿了顿:“他背的那把柴刀,据说有古怪。南京那夜,长平公主消散时,有点光落在那刀上。如今刀上有金纹,看着像……帝女星的印记。”
吴三桂脸色微变。
他是见过长平公主的。崇祯十六年,他进京面圣,在宫里远远见过一次。那时公主才十五六岁,穿着宫装,在御花园里扑蝶,笑得像朵花。后来北京城破,听说崇祯皇帝砍断了她的手臂,以为她死了,没想到她活了下来,还在巢湖竖起抗清大旗。
更没想到,她在南京城下,斩出了那惊天一剑。
洪承畴的密信里说,那一剑,斩断了大清的国运——虽然只是暂时的,可那一剑的威力,让远在北京的多尔衮都做了三天噩梦。
“帝女星……”吴三桂喃喃,“一个死了的公主,还能翻起什么浪?”
“死了的公主,才可怕。”方光琛低声道,“活人会被杀,会老,会变。死人不会,死人只会变成传说,变成信仰。王爷,这一仗,不好打。”
吴三桂沉默片刻,道:“明日试探一下。让马宝带三千人,去关前挑战。看看那个陈晓东,到底有几斤几两。”
次日清晨,胜境关下。
清军三千,列阵关前。为首的是马宝,吴三桂麾下悍将,使一把大刀,有万夫不当之勇。他在关下叫阵:
“关上的南蛮听着!我乃狗麾下大将马宝!哪个敢下来,与爷爷大战三百回合!”
关上,陈晓东按刀而立,不动。
“将军,我去!”副将请战。
“不用。”陈晓东道,“你们守好关,我一人足矣。”
他单人独骑,开门出关。
马宝见来人是个年轻人,背把柴刀,不禁大笑:“沐天波没人了么?派个砍柴的
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