联姻：这是沐天波的主意。他将女儿嫁给丽江土司木懿的儿子，又为儿子娶了大理段氏的女儿。土司们与沐家结成姻亲，利益绑在一起，反心也就淡了。
一切都在向好的方向发展。
直到崇祯十八年四月，清军来了。
来的是吴三桂。
这个山海关总兵，引清军入关的“功臣”，如今是清廷的狗，奉命征讨云南。他率军十万，出四川，入贵州，直扑昆明。
消息传到昆明，黔国公府紧急议事。
“吴三桂麾下，有关宁铁骑三万，都是百战精锐。还有绿营七万，虽不如关宁军，但也是能战之兵。”黄得功指着沙盘，“我军只有三万，虽有天罡阵，但阵法初成，威力未显。硬碰硬，没有胜算。”
“那就不硬碰。”程有龙道，“天罡阵已成，可借云南山川地脉之力，困敌、扰敌、疲敌。我们不必与吴三桂决战，只要拖住他，拖到雨季，拖到他粮尽，自然退兵。”
“可昆明城怎么办？”沐天波忧心，“吴三桂若围城，城中粮草只够三月。”
“所以不能让他围城。”花义兔从怀中取出铜钱，一抛。
铜钱落在沙盘上，正停在曲靖的位置。
“在曲靖打。”她道，“曲靖是昆明门户，地势险要，东西是山，南北是河。在那里布阵，可借山川之力，发挥天罡阵最大威力。只要在曲靖挡住吴三桂，他就进不了昆明。”
“谁去守曲靖？”沐天波问。
众人对视。
最后，陈晓东站起来：“我去。”
“你？”沐天波看着他，“陈统领，曲靖是关键，守不住，昆明危矣。你……”
“我能守住。”陈晓东道，“公主教过我，仗怎么打，阵怎么布。我还有这把柴刀。”
他拍了拍背上的柴刀。刀还是那把刀，可刀身上，不知何时多了一道金纹——是公主消散时，一点光落在刀上留下的。那金纹的形状，像一柄小小的剑。
沐天波看着那金纹，忽然明白了。
这不是陈晓东的刀，是公主的刀。公主虽然散了，可她的一部分，留在了这把刀上，留在了这个年轻人身上。
“好。”沐天波道，“陈统领，我给你一万兵，守曲靖。能守多久守多久，守不住，就退回来，不要硬拼。”
“守不住，我就不回来了。”陈晓东道。
他说得平静，可话里的决绝，让所有人都心头一震。
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