头。
叶回的手指抚过那本蓝色封皮、边角磨损的《孙子兵法》,指腹能感觉到纸张特有的粗糙纹理,和墨迹微微凹陷的触感。这本他早已换到手的书,如今已被翻得书脊松动,页边起了毛。
窗外的天色已暗透,深秋的寒气透过窗纸缝隙丝丝缕缕地渗进来。灶膛里的火映出温暖的红光,张小小坐在旁边的小凳上,借着那光亮缝补一件旧衣,针脚细密均匀。油灯被叶回小心地挪到了炕桌一角,只照亮他面前摊开的书页。
“兵者,诡道也。”他低声念出这一句,眉头微蹙,目光凝在“诡”字上。这个字他查过《杂字辨类》,知道是欺诈、诡计的意思。用兵之道,在于诡诈多变。这道理,似乎并不仅仅适用于两军对阵。
他想起周掌柜那张总是带笑的脸,想起他开出“高价”时眼底的精光,想起他派人散布消息、试图在村里制造舆论的压力。这不就是“诡道”吗?不直接冲突,却用利益诱饵、人言可畏来编织罗网,想让他自己钻进去,或者被无形的压力压垮。
“利而诱之,乱而取之,实而备之,强而避之……”叶回的手指划过一行行竖排的字,脑子里对应的却是最近发生的桩桩件件。
周掌柜以“高价”“现银”为“利”而诱,想让他签下独家契约,受其钳制。村里王婆子、李家则试图“乱”他心神,坏他名声,好从中“取”利,或至少让他疲于应付。他“实而备之”——打猎更勤,皮子处理得更好,开辟更多售卖渠道,让自家底子更厚实,应对风险的能力更强。对于周掌柜背后可能存在的势力(“强”),他则“避”其锋芒,不硬碰硬,暂时隐忍,积蓄力量。
“攻其无备,出其不意。”叶回的目光在这一句上停留许久。周掌柜和李家,现在恐怕正等着看他焦头烂额,或者等着他按捺不住去硬碰吧?他们“备”的是他的反抗和怒火,如果……他反其道而行之呢?
一个模糊的念头,像黑暗中擦亮的火星,在他脑海里闪了一下。
“看入神了?”张小小的声音轻轻响起,她不知何时倒了碗热水放在他手边,“喝口水,缓缓眼睛。”
叶回从沉思中回过神,端起碗喝了一口,温水入喉,驱散了些许熬夜的疲惫。他看向张小小,灶火的光在她柔和的侧脸上跳跃,带着让人心安的暖意。
“小小,”他忽然开口,“你说,如果咱们知道有人想坑害咱们,是等他动手了再挡回去好,还是……让他根本动不了手,或者动手了也占不到便宜好?”
张小小
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