的后颈，帮助他将头部抬起一个舒适的角度，另一只手则将碗沿轻轻凑到他的唇边。
“来，先喝点水，慢慢喝，别着急。”她的声音放得更轻、更柔了，像是在安抚一只受惊的小动物。
清凉甘甜的山泉水滑过干涸灼热的喉咙，带来一阵短暂却极其宝贵的舒缓。青年贪婪地、却又努力控制着速度，小口小口地吞咽着，喉结上下滚动。几口清水下肚，那股火烧火燎的干渴感终于被压了下去，喉咙也似乎恢复了一些功能。他重新躺回枕上，目光却依旧如同被磁石吸引般，牢牢地停留在小棠那张带着关切和善意的脸上，眼中充满了无声的探寻和疑问。
“你……是谁？”他的声音依旧沙哑而微弱，带着一种初学语言的孩童般的不确定感和生涩，仿佛每一个字都是从空茫中艰难地挖掘出来的，“这里……是哪里？”
小棠看着他眼中那纯粹的、不掺任何杂质的茫然，心中已然明了。她将水碗轻轻放回木桌，然后在床边的那个小木凳上坐了下来，双手自然地交叠放在膝上，腰背挺得笔直，脸上带着一种温和而包容的、令人安心的笑容，开始用她那清脆的声音，耐心地解释起来。
“我叫阿蘅，”她清晰地吐出了自己的名字，仿佛在为一个新生的生命命名，“这里是桃花谷，一个比较偏僻的山谷，我家就在离这不远的谷口那边。三天前，我像往常一样进谷采药，就在西边那片开得最好的桃树林里，发现你昏倒在地上，身边什么都没有，就把你带回来了。”她的话语条理清晰，语气平静，像是在陈述一件很平常的事情，努力不带给对方任何压力。
阿蘅？桃花谷？
这两个完全陌生的词汇，如同两颗投入死寂湖面的石子，在青年的脑海中漾开了一圈圈微弱的涟漪，但这涟漪很快就消散了，没有激起任何记忆的浪花，也没有唤醒任何熟悉的感觉。湖面之下，依旧是深不见底的、空洞的黑暗。他努力地皱紧眉头，集中全部精神，试图在那一大片混沌的迷雾中，捕捉任何与“阿蘅”或者“桃花谷”相关的、哪怕是最细微的记忆碎片或者熟悉感。
然而，回应他的，只有一片令人绝望的空白。以及……一些更加模糊、更加光怪陆离、如同海市蜃楼般无法抓住的、飘忽的影子。
他好像……做了一个很长很长的梦。长到仿佛跨越了无尽的岁月，长到让他醒来后，依旧被那梦境的余韵所包裹，感到一种源自灵魂深处的疲惫。
梦里似乎有……无边无际的、深邃的黑暗，如同最浓稠的墨汁。而在那黑暗
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