听赵烈问起死囚，顾文昭放下茶盏，缓缓道：
“今年牢里的死囚，比往年多——”
“八十余人，都是盘踞近海岛屿、劫掠商船的水匪私枭。”
“官府围剿多年不成，去年本官扮作收购海货的大商贾，亲自出海，把他们诱下船来，一网打尽。”
“如今都定了，秋后问斩。”
赵烈道：
“县尊既然问起，下官斗胆讨个人情——不如把这些死囚给我，带去海门所作战。”
顾文昭一点就透：
“你是想给死囚一条活路，让他们拿命去拼？”
他若有所思：
“这法子倒别致。普通士兵没到绝境，没有那股狠劲。”
“死囚有了活命的机会，上了战场，是真敢拼命的。”
赵烈拱手：
“县尊慧眼如炬。”
“你要死囚，我没意见。”
顾文昭站起身。
“更何况你手里有丞相令牌——别说我这个县令，就是东海郡守，在你面前也得给三分薄面。”
他整了整衣冠：
“走吧，我带你去见见他们。让他们知道有活路，才能死心塌地跟你。”
县衙大牢，阴冷潮湿。
一股霉味混着秽气扑面而来，火把的光在甬道里摇晃，照出一张张蜡黄的脸。
牢中的死囚都穿着囚衣，饿得身体孱弱，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼神里没了活气。
他们是水匪私枭，被顾文昭一网打尽后关在此处，一日两餐，都是发霉的剩饭。
关了一年半载，早没了当年的凶悍气，只剩一具具等死的躯壳。
甬道尽头，牢头早早迎候，提着钥匙在前头引路，一边走一边压低声音跟赵烈赔笑：
“赵百户，您请仔细脚下——这地方腌臜，冲撞了您。”
顾文昭淡淡瞥了他一眼，牢头立刻噤了声，只在前头默默开锁。
顾文昭边走边道：
“这些水匪盘踞岛屿，劫了商船，还要杀人灭口。”
“本官剿他们的时候，扮作海商诱他们上船，才把他们拿住。说起来，也是命数。”
赵烈目光一扫，在牢中一个身影上停住了。
那是个骨架奇大的中年人，个子极高，即便缩在角落里也比旁人高出一头。
他眼窝深陷，面颊没有二两肉，神情却还残存着一丝凶悍——只是
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