下延伸，空气中弥着浓重的潮腥味。
“走水段在通道中段。“迟舟的声音从前方传来，他已经走出去几丈了，脚步声踩着台阶发出空洞的回响，“大约半人深的水，水温低，水下有旧绊索，别被绊倒了。绊索上有倒刺，刮一下够你疼半个月。“
三人沿着台阶走了近一刻钟，台阶的倾斜度忽然变陡了。乌止的靴底踩到了水——水是冰凉的，从台阶底部漫上来，淹过脚踝、小腿、膝盖，到中段时水面已经齐腰了。水下果然有横亘的旧绳索，绳面被水泡得发胀发滑，绊在膝弯处像一条条沉睡的水蛇。他小心地抬腿跨过去，水下的每一步都踩得又稳又慢。
青蘅在他身后忽然“嘶“了一声——她的碎腕浸了冷水，碎纹边缘的暗红色裂口在磷光中泛出细细的血丝。但她没停，咬着牙跟上了乌止的步速。
走水段尽头是一扇锈死的铁栅栏。迟舟从腰间摸出一枚旧钥匙插进栅栏侧的锁孔里拧了三圈，铁栅“嘎吱“着向上提起。栅栏外有光——不是天光，是一种更幽蓝的光，像月光照在了深海的水面上。蓝光从栅栏外漫进来，照亮了通道出口外一片宽阔的地下潮穴。
潮穴约有半间潮议堂那么大，穴顶垂下无数根钟乳石状的潮盐结晶，每一根都在散发出幽蓝色的磷光。潮穴中央有一片圆形的静水，水面像镜子一样光滑，倒映着穴顶上那些蓝色的晶柱。水面正中央，一块半人高的乌黑石碑半露出水面，碑面上刻满了密密麻麻的旧纹。
“祭后层的入口。“迟舟指着那块石碑，“你踩到碑面上，水下的潮涌会把你吸进去。你母亲当年走的就是这条路。“
乌止走到静水边蹲下来，伸手探了探水面。水不凉，甚至微微温热，像人体表层的温度。他往前迈了一步踏入水中——水只到他膝盖，底部是平整的潮石面，踩上去不滑不陷。他一步步走向那块乌黑石碑，靴底在水下触碰到了某种有规律的低频震动，像石碑深处有一副巨大的心脏在缓慢跳动。
他踩上碑面的瞬间，四周的蓝光猛地暗了一瞬。水下的震动陡然加剧，一道漩涡从石碑底座处涌出，卷住了他的小腿。他本能地要站稳，但漩涡的力量太大了，像有一只手从水底拽住了他的脚踝往下拉。
“别挣——“迟舟的声音从通道口传来，“顺着吸力走！“
乌止松开了全身的力气。漩涡把他拽入水下，水从四面涌来包裹了他。他没有呛水——那道漩涡像一条封闭的水道，他顺着水流滑进了一条斜向下方的潮石通道，水流推着他滑行了约莫四五丈
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