里。
“别绕炉房，走正廊。”
灰袖道：“圣池里的东西，你也要插手？”
黑袍抬起自己的伤手，指背那道旧口拉得发白。
“熔完报到我手里，要我核损。现在镜不许看，单也不许送，你让我核什么？”
他把那块湿炭放到案上，压住新铺的空单。
取册弟子从正廊走了。
出了外门寄物院，他才敢将抱纸的手松一点。沿圣池方向上石阶时，衣摆的焦味还跟着他。他不是头一回走这条路，到了长阶尽头，却在值房门前站了好一会儿。
值房里正在换灯油。
坐案的管事叫他等等，手边铜漏滴了几声，才问外门又损了什么器。
“验功镜，没损成。”
管事抬头。
弟子说错了，忙将原镜完存那一页先递上去，再把旧器单压在旁边。管事看见回铸，伸手便要去取下一份公器册。
弟子没松开纸。
“里面还留着追手的原录。”
管事翻页的手停住，指腹压在裴阴两个字上。录页上写的是主动越线，后面另有闻九枝三次并录的原字，何九川认自愿逐赏的口供也夹在其中，没有删。
他把灯移近。
“镜在哪儿？”
“外门干柜。原边白痕仍在，何九川的新掌血也在。都分开记了。”
管事又看旧器单，问有没有堂里准熔的回押。
“没有看见。”
“找过？”
“我进炉房的时候，盆已经摆好了。何九川把镜从钳下护出来，执事没拿回押给我们看。”
管事将两张纸并在灯下，不肯替灰袖补这个空。他管着公器进出，若真有准熔的命令，该过他的案；今夜有人想让一面带原录的镜变成铜水，明早报损的册却得从他这里出去。
值房门外还有两名等交物的弟子，他没再高声问。
“在这里坐着。别把纸拿回去。”
取册弟子这才松手，掌心将纸边握出一圈潮痕。
管事叫值房原有的守者取一块停炉木签，与自己一道下外门。走到门边，他又回身拿了那张旧器单，袖口擦过新换的灯盏，沾上一点油，没顾得上抹。
他们到炉院时，夜已落下来。
炉里尚有余火。灰袖正在指使看炉弟子重新拾炭，听见脚步，先将新器单收进袖里。
管事将旧单放在案上。
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