将游击李永芳，年方三十，素有勇名，然久居边陲，深知朝廷腐败、军备松弛之弊。
四月十五日清晨，天刚蒙蒙亮，抚顺城外马市照常开市。百姓驱牛赶车，商贩叫卖不绝，一派太平景象。
然而，这平静之下，暗流汹涌。
努尔哈赤早已派数百精兵，乔装成商人，混入城中。他们或贩貂皮，或卖人参，实则暗藏利刃，只待号令。
辰时三刻，城外忽然烟尘大起。一支后金小股骑兵佯装劫掠，驱赶牛羊，大呼小叫，直逼城下。
“敌袭！敌袭！”城头烽火骤起。
李永芳闻报，登城瞭望，见敌军不过数百，且阵型散乱，心中一动：“此必小股游骑，若不出击，反显我怯。”
他当即下令：“千总王命印、把总王学道，率五百精兵出城迎敌，务求全歼！”
王命印、王学道领命，开城门，列阵而出。
然而，他们刚出城不到三里，忽听两侧山林中号角齐鸣，伏兵四起！
皇太极亲率五千铁骑，如猛虎下山，从两侧包抄而来。与此同时，混入城中的后金内应突然发难，在城内纵火，高呼“金兵破城”！
“中计了！”王命印大惊，急令回军。
但为时已晚。后金伏兵已截断归路，八旗铁骑如潮水般涌来，明军阵型大乱，溃不成军。
王命印挥刀力战，身中数箭，犹自不退，最终被乱刀砍死。王学道、唐钥顺等将领亦相继战死，五百明军几乎全军覆没，仅数十人侥幸逃回城中。
城头之上，李永芳目睹全军覆没，面色惨白，双手紧握城砖，指节发青。
歼灭出城明军后，努尔哈赤并未立即强攻抚顺城。
他深知，强攻坚城，必损兵折将。而他此行，志在“以汉制汉”，收降明将，瓦解明军士气。
“围而不攻。”努尔哈赤下令，“将抚顺城团团围住，断其水源，绝其粮道，但不得妄动刀兵。”
当夜，努尔哈赤亲书一封，命降卒射入城中：
“李将军：尔出城迎战，已失精锐。今我大军压境，援兵断绝，孤城难守。若肯归降，我当授尔副将之职，统兵如故，保尔富贵。若执迷不悟，破城之日，屠戮无遗，鸡犬不留！
——努尔哈赤”
李永芳读罢，彻夜难眠。
他并非贪生怕死之辈。然现实残酷：出城部队已覆灭，城中守军不足千人，火器锈蚀，粮草仅够三日。而援兵？左翼四旗已攻东州、
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