将游击李永芳,年方三十,素有勇名,然久居边陲,深知朝廷腐败、军备松弛之弊。
四月十五日清晨,天刚蒙蒙亮,抚顺城外马市照常开市。百姓驱牛赶车,商贩叫卖不绝,一派太平景象。
然而,这平静之下,暗流汹涌。
努尔哈赤早已派数百精兵,乔装成商人,混入城中。他们或贩貂皮,或卖人参,实则暗藏利刃,只待号令。
辰时三刻,城外忽然烟尘大起。一支后金小股骑兵佯装劫掠,驱赶牛羊,大呼小叫,直逼城下。
“敌袭!敌袭!”城头烽火骤起。
李永芳闻报,登城瞭望,见敌军不过数百,且阵型散乱,心中一动:“此必小股游骑,若不出击,反显我怯。”
他当即下令:“千总王命印、把总王学道,率五百精兵出城迎敌,务求全歼!”
王命印、王学道领命,开城门,列阵而出。
然而,他们刚出城不到三里,忽听两侧山林中号角齐鸣,伏兵四起!
皇太极亲率五千铁骑,如猛虎下山,从两侧包抄而来。与此同时,混入城中的后金内应突然发难,在城内纵火,高呼“金兵破城”!
“中计了!”王命印大惊,急令回军。
但为时已晚。后金伏兵已截断归路,八旗铁骑如潮水般涌来,明军阵型大乱,溃不成军。
王命印挥刀力战,身中数箭,犹自不退,最终被乱刀砍死。王学道、唐钥顺等将领亦相继战死,五百明军几乎全军覆没,仅数十人侥幸逃回城中。
城头之上,李永芳目睹全军覆没,面色惨白,双手紧握城砖,指节发青。
歼灭出城明军后,努尔哈赤并未立即强攻抚顺城。
他深知,强攻坚城,必损兵折将。而他此行,志在“以汉制汉”,收降明将,瓦解明军士气。
“围而不攻。”努尔哈赤下令,“将抚顺城团团围住,断其水源,绝其粮道,但不得妄动刀兵。”
当夜,努尔哈赤亲书一封,命降卒射入城中:
“李将军:尔出城迎战,已失精锐。今我大军压境,援兵断绝,孤城难守。若肯归降,我当授尔副将之职,统兵如故,保尔富贵。若执迷不悟,破城之日,屠戮无遗,鸡犬不留!
——努尔哈赤”
李永芳读罢,彻夜难眠。
他并非贪生怕死之辈。然现实残酷:出城部队已覆灭,城中守军不足千人,火器锈蚀,粮草仅够三日。而援兵?左翼四旗已攻东州、
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