就听见外头传来了戈什哈头子的声音。
「香帅，提篮桥到了！」
张之洞皱了下眉。
提篮桥？
这名字听着怪怪的。
有人掀开了轿帘，张之洞从里面钻了出来。
一出来，就愣住了。
这哪儿是什麽租界啊？
周围一片荒凉。除了前头一座院墙很高的大宅，就是菜地。一点没有租界的繁华。
就路修得不错，平平整整的。
张之洞心说：这什麽地界儿？
他正琢磨呢，那座大宅的黑漆大门开了。
然後就是一阵脚步声。
大队灰蓝军装，狗皮帽子，右臂戴着红袖标的南浦军士兵，排着队走了出来。
一个接一个，在路两边分列站定。
随着一声「立正，稍息！」
所有的士兵都扶着步枪，在路边肃立。
动作齐得很。
张之洞看了看那些兵。
一个个，眼神凶巴巴的他心说：这帮兵，看着倒是能打。
接着，他又看见一群人从大门里面出来。也是清一色的灰蓝军服，狗皮帽子，分不清谁官大谁官小。
他正眯着眼认人呢，辜鸿铭凑了过来。
辜鸿铭指着中间一个高个子说：「香帅，那就是常振邦了。」
张之洞顺着他的手看过去。
高个子，肩膀挺宽，站得倒是随意，一看就是当头头的。
他又看了看「提篮桥」那高高的院墙。
墙上还有铁丝网，四周还有了望塔。
张之洞心里总感觉有点发毛。
他心说：这哪儿是什麽大宅啊，这分明是个军营。
常振邦带兵住租界，还修了了望塔，拉了铁丝网。
他这是想干什麽？
他该不会是想在提篮桥这边搞个「常租界」吧？
张之洞深吸一口气：军营又如何？本官才不怕呢！不入虎穴，焉得虎子。
他常德胜，难不成还敢扣了本官不成？
正想着，常德胜已经过来了，笑吟吟朝张之洞拱了拱手，朗声道：「香帅驾临，常某有失远迎，恕罪恕罪！」
张之洞跟着常德胜，跨进了提篮桥的大门。
一进去，就愣住了。
院子里头，立着四座大炉子，每座都有两丈多高。
张之洞仰着头一边看
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