刘备闻听关羽之言眉头微蹙，轻声长叹：“平原地狭民贫，周遭郡县又屡遭乱兵劫掠，我们缺兵少粮，难处颇多。论起治地筹粮、整军安民，咱们当真远不及元俭。你我皆是亲眼所见，廖家军甲仗鲜明、士卒精整，足见这些年他将涿郡治理得井井有条，声名传遍远近，府库充盈、境内安定，绝非虚言。”
关羽抚着长髯，眼中满是赞叹，感慨一声：“元俭确是当世难得的人才。你我与他同年赴任一方，如今我等困守穷县，步步维艰，他却能逆势而起，将昔日贫瘠荒僻的涿郡打理得欣欣向荣，甚至连带周遭郡县也沾其余泽，百姓安居、商旅往来，这般本事与眼界，着实令人钦佩。”
话音未落，堂外脚步急促，一名斥候快步入内禀报，称县衙门外来了一支甲械精良的队伍，为首之人遣士卒递上书信。刘备接过信札，见落款乃是涿郡廖元俭，当即拆开细看。信中言辞谦和，言明自己从荥阳折返涿郡，顺路途经平原，若玄德公得空，便登门一叙；若是公务繁忙，便当路过，大军即刻过境，绝不逗留打扰。
刘备将书信转手递给身旁关羽：“云长，你且看看，元俭此番突然到访，你如何看待？”
关羽展信阅罢，见字里行间礼数周全、坦荡磊落，并无半分咄咄逼人之意，缓缓说道：“以元俭为人行事，断然无半分恶意。你我相交多年，共讨黄巾、同战虎牢，情谊非浅。如今归途顺路登门，不过是故人相见、叙旧一番。人家以礼而来，我等自当以礼相迎，切莫失了待客之道。”
刘备闻言微微颔首，心中已有定计，当即带着关羽、张飞二人一同出城相迎。
此时廖化早已下令麾下兵马驻于城外大道旁，为避嫌疑，他未曾让一兵一卒靠近城门。望见城门口三道身影，廖化翻身下马，大步上前，对着三人拱手行礼，神态从容坦荡：“玄德公、云长兄、翼德兄，别来无恙。我自荥阳折返涿郡，路途恰巧经过平原地界，念及故人在此驻守，便特地绕道登门，贸然打扰，还望三位莫要见怪。”
刘备连忙拱手还礼，面上露出几分意外与欣喜：“没想到元俭归途之中还特意前来相见，倒是让备受宠若惊。一路风尘辛苦，快快请进，麾下将士也一同入城休整，饱食歇息一番再走不迟。”关羽、张飞亦相继抱拳，笑着问好。
廖化摆了摆手，语气诚恳有度：“大军就不必入城了。近两千人马进驻县城，难免惊扰百姓，也徒增玄德公负担。我独自一人随三位进城小坐片刻，聊上几句便动身，不做久留。”
刘备
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