荥阳谷地，乱世棋盘落下一枚关键人情，思虑已定，从容下令：“传令全军拔营启程，北上和大部队汇合归乡。荥阳救曹的恩情，长远来看对廖家军利多弊少，算是乱世埋下的一重机缘。”
残阳铺满蜿蜒山路，铁骑踏着暮色向北远行，荥阳结下的因果羁绊，在纷乱的大汉江山里静静蛰伏，静待来日开花结果。
接连数日，廖化统领一千五百亲卫铁骑依照规划路线向北赶路。
早先行动身的于毒，带着一千余名新兵与全军粮草辎重，一路打着涿郡廖家军的旗号缓慢行军。这般布置是为遮掩廖化分兵驰援曹操的隐秘，沿途但凡遇上流离失所、想要投军糊口的流民，尽数择优收编。靠着廖化在外积攒的赫赫威名，一路行来没有闲散盗匪敢觊觎随军辎重。
廖化原本打算径直领兵折返涿郡，翻看地图之后发现归途途经平原县地界，便打算顺路登门再会刘备。他要借着这次碰面，细细斟酌往后乱世站位，敲定未来是结交曹操、刘备其中一人，还是独自立足乱世开辟基业。
打定主意后，他带着王当与一众精锐亲兵，调转方向直奔平原县城。
另一边，董卓裹胁天子、朝中百官与数十万百姓缓缓向西迁入关中。吕布入帐向董卓禀报荥阳战况：“原本伏击曹军已然大功告成，眼看便能斩杀曹操，不料廖元俭突率精锐骑兵突袭，我军大败。我本想上前与其厮杀，对方却以弓弩严防，不做近身缠斗，护着曹操突围而去。我忌惮廖化多谋，唯恐误入埋伏，只得放弃追击。可惜徐荣将军阵亡于对方刀下，此番一战我部折损六七千兵马。”
董卓听罢勃然大怒：“廖元俭！此仇记下，早晚我必取你性命！”
一旁李儒连忙出言规劝：“廖化武艺出众又深谙用兵之道，万万不可小觑，奉先选择不追乃是稳妥之举。”
贾诩紧跟着附和：“此人城府与战力兼备，往后两军交锋务必谨慎布局，多加提防。”
董卓沉吟半晌，缓缓开口：“你二人所言有理，奉先率领本部兵马随中军一同西进。”
讨董联军就此分崩离析，各路诸侯纷纷领兵返回属地。袁绍回转冀州整顿兵马，暗中图谋韩馥治下富庶的冀州；袁术坐镇南阳，依托当地丰饶物产大肆扩军招兵，轰轰烈烈的讨董大业最终沦为一场闹剧。刘备手握朝廷正式任命的平原县令官职，联盟溃散之后，当即带着关羽、张飞赶回平原赴任。
自荥阳救下曹操，廖化不再刻意隐藏行军踪迹，大军按照常规骑兵速度稳步北行，沿途收
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