个官职品级不高，却是西汉外戚子弟入仕的标准起点——站在黄门之内，每天都能见到皇帝、皇后和满朝公卿。王莽接过任命文书，没有急着收拾行李，而是把家里的事逐一交代清楚：他不在家时弟弟王安负责记账，妹妹帮他娘煮饭，灶台上那排定量陶罐不许乱动。渠氏问他什么时候能回来，他想了想，说很快。他走的那天清晨，那杆挂在灶头的旧木秤在无风的院中轻轻晃了一下，秤砣刻着他第一次用废铁校准过的横线。母亲站在门口没有送——她说刘季当年去沛县的时候也是这么早上路的，只不过刘季骑的是马，他坐的是驴车。王莽回头看了他娘一眼，很认真地纠正道：“娘，刘季骑的不是马，是他那把断水剑砍蛇的时候还没当皇帝。我以后会不会当皇帝不知道，但我不会砍蛇。”
驴车驶出村口，碾过残雪泥泞的土道，逐渐消失在老槐树光秃秃的枝丫尽头。天空飘起细碎的雪粒，落在渠氏早白的发间，她依旧靠在院门框上，对着那条空无一人的村道轻轻答了一声：“你爹走那年也是春天。”
青流宗，青云湖边。何成局把何米岚传回的最后一批王莽入仕观测报告看完，面前的石桌上还摊着何米熙从魏郡带回来的那张校正官斗拓片，以及何米娜新做的王莽行为模型预判曲线。他端起林银坛重新沏好的茶，茶盏搁在膝头没有马上喝，说了句让张海燕停笔的话：“他娘把他跟刘季比。他回了一句不会砍蛇。刘季斩蛇是为了活命，他现在也为了活命——只抢度量衡。他不知道自己将来要干的那些事比砍蛇大得多。他以为他只是来校准官斗的。”彭美玲正好端着一碟糯米糍走到他椅子后边，她伸手轻轻把碟子搁在案角，没出声，只是拢了拢耳边的碎发。
何米熙站在竹林坡后山那片晒得到太阳的空地上，遥遥望向长安方向。她怀里还揣着王莽那天在乡亭外雪地上写的校准记录，纸角被雪水浸过又晒干，上面那行“标准是管天地的”两个字已经被磨得快看不清了。她回头对曲笙说，那个坐在驴车上的人还不知道自己将来要去篡汉，也不知道自己将来会跪在青流宗的主殿前问她爹什么是尺子。她只知道他那份堤防方案里把每个村的疏散顺序按到河道的步行距离排得清清楚楚，最偏的一个村甚至标注了村里有几户寡妇和她们家存粮的大致范围——那是他用开春前最后几个晴天挨村走出来的，走得脚上的冻疮到现在还没好全。
曲笙默默把她晒干的药草收拢进竹筐，然后抬头对何米熙说了一句让何米熙忽然眼眶发酸的话：“你当年在沛县城门口登记新兵的时候，也是这个年纪。”
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