朔野平坚的营帐内，银骨香早已燃尽，只余炭盆中几点猩红的余烬，在穿帐而过的北风中明明灭灭，如同将死之兽的眼眸。
空山扶着平坚重新落座，动作轻柔得像是在摆放一件易碎的瓷器。
他拂去肩头积雪，红发在昏暗的帐内如同一簇不肯熄灭的火焰。
“十五年，弹指一挥。“空山的声音低沉，目光落在平坚缠满麻布的右腿上，眼底闪过一丝难以捉摸的赞许，“二王子已然长进，只是这代价……未免有些太大了。“
平坚靠在熊皮软垫上，指尖无意识地摩挲着腿伤，脸上却没有半分痛楚之色，反倒浮现出一抹近乎冷酷的平静：“将欲取之，必先予之。学生一直记着老师当年教的道理。若不折断这条腿，此刻我便该在瀛海的惊涛骇浪中，而非坐在此处与老师说话。“
“难为你了。“空山轻轻叹息，“我不过教了你一年，也实在愧对你这一声老师。“
“老师哪里的话。“平坚猛地抬头，眼中那潭死寂的湖水终于泛起涟漪，灼热而真挚，“若不是老师在身边的那一年，学生真不知道该如何熬过去。那漫漫长夜，若没有老师留下的那些话作灯，我早已冻毙于王帐的阴影之中。“
记忆如潮水般涌来，将帐内的二人带回那个血色的寒冬。
十五年前，瀚州王帐的大阏氏——朔野熊戈与南拓的生母，那位来自哲勒部的草原明珠，终究没能熬过那个严冬。她撒手人寰时，南拓已过垂髫之年，刚及马背高。
朔野烈山悲痛万分，三日不食，五日不饮，如一头受伤的雄狮，将整个王帐笼罩在肃杀的阴霾之下。
而平坚的母亲，侧室速不台卢英，眼见大君哀恸、正位空悬，终于按捺不住心中的渴望。
那一夜，她着意妆扮，捧来热腾腾的奶茶，跪坐在烈山脚边，轻声劝慰：“大君节哀。哲勒部虽强，终究是外戚；我速不台部才是您一统九部的根基。平坚虽幼，却已显露出不凡的聪慧，更似大君的果决……若大君有意……“
话音未落，烈山手中的金杯已砸在她额角。
鲜血顺着眉角滑落，速不台卢英惊恐地望着丈夫那双猩红的眼。
烈山没有怒吼，只是用一种冰冷的、仿佛在看陌生人的目光看着她，缓缓道：“你去朔北静思吧。没有我的命令，不得再踏入王帐半步。“
那一夜，朔北边境的风雪格外刺骨。
十多岁的平坚看着母亲被剥去华服，戴上简单的行囊，在侍卫的“护送“下
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