太阳爬到牡丹江老街正上空的时候，天光亮得晃眼，暖融融地洒在青石板路上，连墙角最后一点残雪都化得干干净净，地面上湿漉漉的，混着泥土与春水的清甜气息，吸一口都让人觉得浑身舒坦。寻龙堂里没有了往日的肃穆与紧绷，取而代之的是一种让人浑身发懒的安逸，灶火噼啪作响，铁锅咕嘟冒泡，香气从门窗缝里钻出去，绕着屋檐打转，飘得整条老街都能闻见。
胖子从炕梢爬起来，揉着惺忪的睡眼，棉袄下摆还歪歪扭扭地塞在裤子里，一副睡不醒的模样，可一进厨房，整个人立马精神了。他往灶膛里添了几块干透的桦木柴，橘红色的火苗立刻舔着乌黑的锅底，把小小的厨房烘得暖烘烘的。今天的主角是鱼把头天不亮就从镜泊湖捞上来的两条大鲤鱼，鳞片锃亮，鱼鳃鲜红，放在盆里还时不时甩一下尾巴，鲜气隔着老远就往鼻子里钻。
胖子撸起袖子，露出圆滚滚却结实的胳膊，手脚麻利地刮鳞、去鳃、开膛、清洗，动作一气呵成，没有半分多余。处理干净的鱼身雪白紧实，他用厨房纸吸干水分，往烧热的铁锅里倒上一层豆油，油面微微冒烟时，把两条大鱼顺着锅边轻轻滑进去。“滋啦——”一声脆响，鱼肉瞬间被煎得金黄焦脆，香气猛地炸开，直冲房顶。
他再抓上一把葱段姜片蒜瓣爆香，舀上一勺自家熬制的东北大酱，酱香与鱼香瞬间融合在一起，再淋上一勺自家酿的黄酒，盖上木头锅盖，焖上半分钟。等酒香渗进鱼肉里，胖子再掀开锅盖，倒入清澈的江水，水量刚好没过鱼身，盖上锅盖，小火慢炖。铁锅发出咕嘟咕嘟的声响，热气从锅盖边缘冒出来，香气一层比一层浓郁，飘出厨房，飘进堂屋，飘出寻龙堂，勾得人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
老炮本来躺在堂屋那把榆木椅子上晒太阳，手里转着一根没点燃的烟卷，哼着跑调的东北小调，一副逍遥自在的模样。可闻到这股香味，他立马坐直了身子，鼻子使劲吸了两口，眼睛瞪得溜圆，嗓门也亮了起来：“胖子！你这锅鱼也太香了！我隔着三间屋都闻见了！再炖一会儿，我口水都要流锅里了！”
胖子在厨房里得意地大笑，脸上的肉都跟着颤：“那必须的！咱这手艺，牡丹江老街独一份！等会儿再给锅边贴上一圈玉米饼子，饼子蘸鱼汤，你吃了这顿想下顿，这辈子都忘不了这个味儿！”
说着，他把提前和好的玉米面端过来，面团金黄松软，带着谷物的清香。胖子揪下一小块面团，在手心里揉圆，再轻轻一按，“啪嗒”一声贴在铁锅内壁上，一半浸在鲜香的鱼汤里，一半
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