西跨院的烛火燃到后半夜，烛芯爆出一串细碎的火花，映得案上的免死契书明黄锦缎泛着冷光。
沈清禾将契书仔细叠好，收入贴身的锦盒里，指尖抚过盒面绣着的缠枝莲纹——那是前两任夫人留下的旧物。她擦去上面的薄尘，眼底掠过一丝冷意：这旧物里，藏着的不仅是回忆，更是前车之鉴。
青竹端着一碗温热的莲子羹进来，见她盯着旧锦盒出神，小心翼翼道：“夫人，歇会儿吧，手都该酸了。”
沈清禾抬眸，指尖轻轻揉了揉发酸的指腹。那指腹上，常年握针留下的薄茧，在华贵的将军府里，显得格格不入。她接过莲子羹，却没动，只放在案上，目光转向窗外：“府里的守卫，换防了？”
青竹一愣，连忙凑到窗边，撩开窗帘一角往外看。夜色里，院墙阴影处，几道玄色身影隐立不动，竟是方才送契书的侍卫队，此刻竟没撤去，反而多了几人，像钉死的钉子般守在院外两侧。
“是……是将军的人。”青竹声音发紧，“他们这是……盯着咱们呢？”
“不然呢？”沈清禾轻笑，笑声里没有半分暖意，“萧砚辞给了免死契，却没撤去眼线，无非是想看看，我拿到契后，是安分绣旗，还是急着跑路。”
她端起莲子羹，抿了一口，甜腻的滋味压不住心底的凉。这将军府的每一寸，都像被无形的网罩着，她哪怕有契书，依旧是笼中鸟。
青竹咬唇：“那咱们怎么办？要是真藏不住想走的心思，被他们瞧出来了……”
“藏不住，就不藏。”沈清禾指尖落在玄色冰纹缎上，缎面冰凉，抵得指尖发疼，“我要走，得等绣完旗，拿到我该拿的。在此之前，得让他以为，我只想着绣旗。”
她抬手，银针再次落下，针脚极密。她指尖微顿，用极轻的力道，在云纹暗处绣了一道极细的红线——那是她们主仆的暗语，一道红线，意为“危险，暂缓”。旁人看不出端倪，唯有懂针脚的人，才能从疏密间察觉异样。
“送家人的事，不能明说。”沈清禾侧头，对着青竹的掌心，用银针轻轻敲了三下，又点了点案上的秘料瓶，“三敲瓶，意为‘借物料之名，托老嬷嬷带信’。”
青竹瞳孔一缩，随即点头，眼底再无慌乱，只有敬佩：“夫人放心，奴婢记牢了。”
沈清禾微微颔首。在这龙潭虎穴里，青竹的沉稳，就是她的底气。
正说着，院门外传来极轻的叩门声，不疾不徐，却带着不容拒绝的意味。
青
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