雪窝东侧三十米处，一股浓密的白色烟雾从雪层下喷涌而出。烟雾带着刺鼻的植物气味，在风雪中迅速扩散，形成一片模糊视线的屏障。陈北在烟雾升起的瞬间，从雪窝的另一侧破雪而出，翻滚到一块岩石后面，整个过程没有发出超过风声的声音。
他趴在岩石后，等待反应。没有枪声，没有呼喊，没有追兵被惊动的迹象。烟雾在风雪中持续了一分钟左右，然后被吹散，什么都没留下。
陈北开始向东移动。
四
阴山的雪不是普通的雪。
陈北在跋涉中逐渐意识到这一点。这里的雪层有层次，有纹理，有它自己的语言。表层的雪是干燥的、粉末状的，被风雕琢成各种形状，像沙漠中的沙丘，像海面上的波浪。往下十厘米，雪变得紧实，可以承受人体的重量，但也会留下清晰的脚印。再往下，是结冰的层状结构，是历年积雪压实后形成的冰晶层，光滑如镜，危险如刀。
他的腿伤让他无法快速移动。每一步，右腿膝盖都会传来撕裂般的疼痛，那种疼痛穿透了阴山苔带来的虚假燥热，像一根烧红的铁丝，从伤口一直捅到大脑皮层。他不得不频繁停下，用步枪作为拐杖，在岩石上喘息，等待下一波疼痛过去。
但他没有停下太久。因为他看到了阴山苔。
不是他携带的那些，是生长在岩石上的、新鲜的、墨绿色的阴山苔。它们像某种神秘的指路标，沿着他前进的方向，每隔几十米就出现一丛，在白色的雪地上显得格外醒目。
陈北开始理解那个“记得父亲的人“的用意。阴山苔不仅是一种物资，是一种药物，是一种信号，它还是一条路。一条只有知道它存在的人才能看见的路，一条在暴风雪中不会迷失方向的路。
他沿着苔痕前进，速度很慢，但方向明确。风雪逐渐减弱，能见度从三十米扩展到五十米，再到一百米。他开始能看到阴山的轮廓，看到那些黑色的山脊线在远处起伏，像巨狼的脊梁。
下午两点，他发现了第一处人类活动的痕迹。
那是一个敖包，用石块堆砌而成的圆锥形标志，是草原上常见的路标和祭祀场所。但这个敖包很古老，石块上长满了苔藓，顶部的柳条已经枯死，只剩下几根光秃秃的枝干指向天空。敖包周围有篝火的痕迹，黑色的灰烬被雪覆盖了一半，但还能看出轮廓。
陈北在敖包旁休息。他检查了伤口，左肩的出血已经止住，但弹头还在里面，随着心跳隐隐作痛。右腿的膝盖肿得像馒头，止血带必须每隔
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