“伤亡比想象中小。”
“因为战斗只持续了十八分钟。”贝恩克顿了顿,“舍尔在电报里特别强调:这是一次战术胜利,但战略意义有限。英国人损失了一艘主力舰,但他们的造船能力还在,而且……”
“而且他们会疯狂报复。”提尔皮茨接过话头,“贝恩克,你见过受伤的狮子吗?它会变得更加危险,更加不可预测。”
贝恩克没有反驳。他喝了一大口白兰地,才说:“皇帝陛下已经在问下一阶段计划了。他想要更多这样的胜利。”
“更多?”提尔皮茨转过头,“我们只有两艘俾斯麦级。英国人还有二十多艘主力舰。用两艘去打二十艘?”
“陛下的意思是……我们可以再订购。向兰芳。”
提尔皮茨的手握紧了栏杆。汉白玉冰冷刺骨。“又是兰芳。”
“他们有好东西,元帅。这点我们必须承认。”
“我承认。”提尔皮茨的声音很轻,“但依赖别人的好东西,就像把剑柄交给别人,自己只握着剑刃。迟早会割伤手。”
阳台门突然被推开。
威廉二世走了出来,身后跟着一群兴奋的将领和政客。皇帝的脸在酒精和激情作用下涨得通红,眼睛闪闪发亮。
“阿尔弗雷德!你躲在这里做什么?”威廉二世大笑着走过来,用力拍打提尔皮茨的肩膀,“今天是你建立的海军的胜利!你应该在宴会厅中央,接受所有人的敬酒!”
“陛下,我在思考下一步。”提尔皮茨微微躬身。
“下一步?当然是继续前进!”威廉二世挥舞着手臂,像是在指挥一场想象中的海战,“我们要再次出击!这次不是两艘,是全部主力舰!我们要在北海彻底打垮皇家海军,让英国人跪下来求和!”
人群爆发出赞同的呼声。雷德尔上校带头喊道:“陛下英明!德意志海军无敌!”
提尔皮茨看着这一幕。他看着皇帝眼中燃烧的狂热,看着周围人脸上谄媚的笑容,看着远处柏林灯火通明的夜色。在这一刻,他清晰地感觉到:某种东西已经失控了。
“陛下,”他尽可能让声音保持平稳,“我认为我们需要谨慎评估——”
“谨慎?”威廉二世打断他,笑容收敛了一些,“阿尔弗雷德,你建立海军是为了什么?是为了永远躲在港口里‘谨慎’吗?不!是为了战斗!为了胜利!现在胜利来了,你却说要‘谨慎’?”
“我只是建议——”
“你的建议
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