斡难河水声潺潺,秋夜寒凉。
接下来三日,围猎继续,但暗流涌动。
耶律留宁“病”未痊愈,很少露面。耶律斜轸则异常活跃,频频与北院将领围猎、饮宴。萧慕云通过苏颂安插的眼线得知,他们在密谋什么——有人看见耶律斜轸的亲信暗中离营,往西去了。
西边是阻卜部的方向。阻卜是草原部落,常与辽国冲突,若耶律斜轸与阻卜勾结……
第四日,变故发生。
黎明时分,营地突然骚动。巡逻的皮室军发现三具尸体——是阻卜部的使者,死在营地西三里处的桦树林,身中数刀,财物被劫。
圣宗震怒。阻卜使者是持国书来的,竟在捺钵营地附近被杀,这是严重的外交事件。
“查!”圣宗在御帐中拍案,“掘地三尺也要查出凶手!”
负责安保的正是耶律斜轸。他率兵勘查现场,回来后禀报:“陛下,死者身上的刀伤,是女真弯刀所致。现场还发现了这个——”
他呈上一枚骨制项链,上面刻着女真图腾。
帐中哗然。韩德让出列:“耶律枢密使,仅凭一枚项链就断定是女真所为,是否武断?”
“韩相有所不知。”耶律斜轸沉声道,“这种骨饰是完颜部贵族专有,刻的是他们的祖先神。而且……”他顿了顿,“昨夜有哨兵看见,完颜乌古乃的随从曾出营,方向正是桦树林。”
所有目光投向乌古乃。女真首领面无表情:“臣的随从昨夜确实出营,是去采草药。但臣可以保证,他们绝未杀人。”
“空口无凭。”耶律斜轸冷笑,“请陛下准许,搜查女真使团营帐。”
圣宗看向乌古乃:“你可愿?”
“臣愿。”乌古乃跪下,“但臣请与耶律枢密使同查——若搜不出证据,请还臣清白;若搜出证据……”他抬起头,“臣愿以死谢罪。”
搜查开始。萧慕云随行记录。女真使团的营帐很简单,除了生活用具,就是弓箭、皮毛。耶律斜轸亲自翻查,最后在乌古乃的睡榻下,找到一个皮囊。
皮囊打开,里面是三把带血的弯刀,刀型正是女真样式。
“完颜乌古乃!”耶律斜轸厉喝,“你还有何话说?!”
乌古乃看着那些刀,忽然笑了:“耶律枢密使,可否让臣看看刀?”
刀被递上。乌古乃仔细察看,然后对圣宗说:“陛下,这三把刀,确实是我女真的刀。但……”他拔出自己的佩刀,“请陛下对比
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