厅里，葡萄牙贵族们聚集成小圈子。杜阿尔特听到片段对话：
“……恩里克王子又要求拨款了，说需要更好的船去探索几内亚湾……”
“……马德拉的葡萄酒确实不错，但投入那么多钱就为这个？”
“……听说那个摩尔女人还在萨格里什工作，简直是对上帝的冒犯……”
他感到一阵熟悉的刺痛，但想起父亲的教导：观察多于说话。
贝亚特里斯向他走来，今晚她穿着银色刺绣的长裙，头发上装饰着珍珠。“你在边缘徘徊，像个观察潮汐的水手。”
“我确实在观察，”杜阿尔特承认，“这里的人和萨格里什的人谈论同样的国家，却像在谈论两个不同的世界。”
“因为他们是陆地上的人，”一个低沉的声音插进来，“他们用脚丈量土地，用田地产出计算价值。而你们，”说话的是个五十岁左右的男子，穿着朴素但质料上乘，“你们用海平线丈量世界，用未知计算可能性。”
“父亲。”贝亚特里斯略显紧张。
杜阿尔特立即明白这是若昂·门德斯，王室财政官，恩里克王子资金请求的主要审核者。
“门德斯大人。”他恭敬行礼。
若昂·门德斯打量着他。“你是贡萨洛·阿尔梅达的儿子。你父亲曾经为了一艘船的设计，在王室委员会上和我争论了一个下午。”他嘴角有一丝几乎看不见的笑意，“他说‘大人，您计算的是金币的成本，我计算的是葡萄牙未来的价值’。那时候我以为他疯了。”
“您现在还这么认为吗？”杜阿尔特问。
门德斯沉默了片刻，目光扫过宴会厅里奢华的一切：威尼斯玻璃杯，佛兰德斯挂毯，东方丝绸。“马德拉的葡萄酒去年为王室带来了三千杜卡特的税收，”他最终说，“而十年前，那里只有森林和岩石。”他看向杜阿尔特，“告诉恩里克王子，下一次拨款申请，附上一份未来五年的潜在收益估算。数字比理想更能说服人。”
这是宝贵的建议。杜阿尔特刚要道谢，一个不和谐的声音响起：
“门德斯大人，您在和我们的小航海家聊天？”
来人是杜阿尔特在宴会上一直想避开的人：迪奥戈·佩雷拉，费尔南多的妻弟，也是里斯本最直言不讳反对恩里克王子计划的人之一。
“佩雷拉大人。”门德斯点头，语气冷淡。
“我听说萨格里什现在成了各种……异质思想的汇集地。”佩雷拉的目光落在杜阿尔特身上，
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