次日，苏棠以“静养”为由，闭门不出。听雪轩外松内紧，秋月和冬晴更加警惕，连送来的茶水点心都要反复查验。
苏棠则在琢磨如何调查那个哑婆子。直接去北院静心堂太过突兀，容易打草惊蛇。她需要更迂回的方式。
“秋月，你可知负责给北院送饭的哑婆子，是什么来历？在府中多久了？”苏棠装作闲聊般问道。
秋月想了想，答道：“那哑婆子姓孙，大家都叫她孙哑婆，是府里的老人了，好像比刘妈妈来得还早。据说是老家遭了灾，逃难来的，因为是个哑巴，人又老实勤快，管家就留她在后院做些粗活。后来年纪大了，就安排去给一些偏僻院子送饭。柳……柳侍妾迁去北院后，那边人少事简，就派了她去。”
“她是真哑吗？”
“应该是吧，从来没听她说过话，比划起来倒是利索。人也木讷，平时不爱跟人来往。”
一个背景简单、看似老实木讷的哑婆子，确实是传递消息、监控他人的理想人选，不易引人怀疑。
“她平日除了送饭，还做什么？跟哪些人接触多？”
“她就是送饭、打扫一下北院的外围。接触的人……好像就跟厨房管派饭的赵大娘熟些，有时会去厨房帮忙摘个菜。”秋月努力回忆，“哦，对了，前阵子好像看见她和栖梧阁的碧荷姑娘在花园角落里比划了半天，不知道在说什么。”
和碧荷接触过！果然！李婉如的触角，已经伸到了北院！
“她们比划什么，你看懂了吗？”
秋月摇头：“离得远，看不懂。不过碧荷姑娘好像给了孙哑婆一个小布包。”
小布包？是钱？还是传递的东西？
苏棠基本可以确定，这个孙哑婆是李婉如的人，安插在北院监视柳如烟，甚至可能负责传递某些消息或物品。
那么，柳如烟知不知道？她是完全被监控，还是……和李婉如也有某种程度的“合作”？
苏棠觉得，有必要见一见柳如烟。这个曾经的对手，如今被囚禁在北院，或许知道一些关于李婉如的事情，或者……在绝望中，愿意透露点什么。
但如何能避开李婉如的耳目，安全地与柳如烟见面？
直接请示景珩？他大概不会同意，反而可能引起李婉如更深的戒备。
苏棠思索着，目光落在桌上一本李婉如送的宫宴手册上。一个计划，慢慢在她心中成型。
两天后，苏棠以“整理旧物，发现一些柳氏当初留下
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