置疑的威严:“如今魏庸已按‘章相’指令行事,欲牺牲你们这些小喽啰来拖延时间,你们还打算为他卖命吗?”
这句话如同重锤,狠狠砸在三个烟贩心上。最右侧的瘦高个烟贩终于撑不住了,磕着头喊道:“大人饶命!小人招!小人全都招!聚烟楼的烟石确实是从蓝夷货船运来的,每月十五交接,魏知府从中抽三成利,章相那边也有分成!”
有了第一个开口的,剩下两人也按捺不住,纷纷吐露实情,将魏庸、郑三与蓝夷、章相的勾结细节一一供出,与姚则远此前掌握的线索相互印证,愈发清晰明了。
公堂审案的同时,魏庸正在府衙后堂焦躁地踱步,时不时望向公堂方向,神色不安。他按“章相”密令,故意拖延姚则远的禁烟行动,可心中始终有些忐忑,不知钦差是否真的会被迷惑。
就在这时,师爷匆匆进来禀报:“大人,不好了!那三个烟贩全招了,把您和章相、蓝夷的勾当都供出来了!”
魏庸身子一僵,脸上肥肉剧烈抖动,难以置信地吼道:“什么?他们怎敢如此!”
“听说姚钦差拿出了章相的密信,说您要牺牲他们,他们怕了,就全都招了!”师爷急得满头大汗,慌道:“大人,如今如何是好?姚钦差恐将速至!”
魏庸瘫坐在椅子上,翡翠戒指从指间滑落,滚在地上发出清脆的声响。他紧盯着那枚戒指,脑中一片混沌,片刻后猛然回过神来,咬牙切齿道:“慌什么!不过几个小喽啰之供词,何足为惧!姚则远无实据,岂能奈我何!”话虽如此,他眼底却闪过一丝慌乱,连忙吩咐,“快,把密室里的账本、信件都藏好,再去通知郑三,让他赶紧转移货仓里的烟石,别被姚则远查到!”
师爷应声匆匆离去,魏庸却依旧坐立难安。他总觉得,姚则远既然能拿出“章相”的密信,必然还有后手,这场较量,恐怕没那么容易结束。
而公堂之上,姚则远听完烟贩的供述,脸上没有丝毫波澜。他早已料到魏庸不会轻易束手就擒,这些供词只是第一步。他起身,沉声吩咐:“将此三人押入大牢,严加看管,切勿有失。”随后转向亲卫,“备轿,去魏府!”
亲卫领命,立刻下去安排。姚则远望着公堂外的天空,云层厚重,仿佛预示着一场即将来临的风暴。他知道,与魏庸的正面交锋,终于要开始了。
轿队浩浩荡荡地驶向魏府,街道两旁的百姓纷纷驻足观望,议论纷纷。有人盼着钦差早日铲除烟毒,还明州一片朗朗乾坤;也有人畏惧魏庸的势力,暗
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