。”她听见自己的声音干涩,“可能是……‘它’开始了。衰亡之吻的仪式,或者静默者的‘清理’,或者……就是‘衰减’本身。有一个地方,正在‘熄灭’。很多人……在哭求。”
巴顿沉默地看着莱拉镜中那道固执指向东北偏东的暗红细线,又看了看艾琳紧握的徽章,最后目光扫过队友们——塔格紧绷的侧脸,赫伯特凝重的表情,罗兰背上昏迷的索恩,以及莱拉消耗过度后虚弱的模样。
他们是刚刚完成休整,是获得了一些新装备,是有了一个雏形的组织名号。
但他们也人人带伤,有一个濒危的同伴,有一个意识沉在深海的核心,他们自己还在被至少两股势力追杀,身处地下,前途未卜。
现在,一个远在五十公里外、不知具体位置、不知敌人是谁、不知规模多大的“求援”,通过一个昏迷之人的被动感应,摆在了他们面前。
去,还是不去?
管道里只剩下风声,和每个人自己的呼吸声、心跳声。
巴顿缓缓吐出一口带着铁锈味的气息。他没有看任何人,而是望着前方黑暗的管道深处,仿佛能穿透泥土和岩石,看到那个正在“熄灭”的远方。
“矮人有句老话。”他开口,声音不高,但在寂静中格外清晰,“炉火旁听到的哭泣,翻山越岭也得去看一眼。因为不知道哪天,哭泣的就是你自己家的人。”
他转过身,炉火般的瞳孔扫过每一个人。
“咱现在,算是一家人了吧?”
塔格第一个点头,短剑完全出鞘,刃口在风灯光下划过一道冷芒。赫伯特合上笔记本,用力塞进怀里,推了推破碎的眼镜。罗兰没说话,只是将背上的索恩托得更稳了些。莱拉擦去额角的汗,将“余烬之镜”小心收回藤箱,又拿出了另一面更小、但边缘有银色符文的小镜子——这是用于中距离环境扫描的“探路镜”。
艾琳看着他们,看着这些在绝境中相遇、彼此托付过性命、此刻毫不犹豫选择回应远方哭泣的人们。徽章似乎又传来一丝微弱的暖意,不再是刺痛,而是某种……欣慰的共鸣?
她松开紧握徽章的手,发现掌心被边缘硌出了深深的红印。
“是一家人。”她说,声音恢复了平稳,甚至带上了一丝自己都没察觉的、属于“烛龙之眼”临时指挥者的坚定,“所以,我们去看。”
巴顿咧嘴,露出一个在昏暗光线下显得有些狰狞的笑容。
“那就别磨蹭了。先得从这老鼠洞里钻出去。”
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