头,是悬崖。”
更漏敲了三下。沈芜菁起身告辞,走到门边忽回头:“虞姑娘,你可知今日对我说这些,可能活不过明天?”
虞窈正对镜卸去朱砂,铜镜里她的脸苍白如纸:“三年前我没死在岭南,命就是捡来的。大人,我只求一事——若将来真相大白,请将我与堂兄合葬。我们虞家一百三十七口,只剩我俩了。”
沈芜菁点头,推门离去。长廊幽深,他听见身后传来极轻的琴声,是《蒿里》,送葬的曲子。
二、局中有局
赵斌是在西郊荒寺找到沈芜菁的。
那时沈芜菁正蹲在宝光寺后殿,查看梁柱上的弩箭。箭是军弩制式,但箭簇特意磨去了编号。昨夜他与虞窈在此约见,刺客突至,若非赵斌“恰好”巡郊路过,两人已成尸体。
“沈大人好雅兴,雨夜访古刹。”赵斌披着玄色大氅,腰间金牌在灯笼下泛着冷光。沈芜菁注意到,他握缰绳的右手虎口有茧——是长期拉弓磨出的。
“将军更雅,夤夜巡郊。”沈芜菁拱手,“昨夜多谢相救。”
“分内之事。”赵斌下马,目光扫过沈芜菁袖口——那里沾了点点泥渍,是蹲在窗下查看鞋印时蹭的,“大人可是在查陆谪案?巧了,下官今早也在狱中见了那寒士最后一面。”
沈芜菁抬眼:“哦?将军与陆谪相识?”
“一面之缘。”赵斌解下腰牌把玩,金凤纹在火光中明明灭灭,“上月他在东宫外摆摊卖画,太子夸他字好,赏了十两银子。下官奉命去送赏钱,见他正在写诗,其中一句‘玉树倒冰池’,颇有谶意,便多问了两句。”
“他如何说?”
“他说……”赵斌顿了顿,笑意深了些,“梦中所见,不知所谓。”
两人对视,雨丝在灯笼光晕里斜斜穿过,像无数银针。沈芜菁忽然问:“将军腰牌可否借观?”
赵斌递过。金牌沉手,背面刻“斌”字,但沈芜菁用指腹摩挲时,感到极细微的刮痕——像是有人用利器想刮掉什么,又草草磨平。
“好牌。”沈芜菁归还,“不知将军可曾遗失过?”
赵斌笑容僵了一瞬,旋即恢复:“牌在人在。”
回城路上,沈芜菁绕道去了城南纸铺。伙计已换人,新来的少年一问三不知。他站在那日陆谪避雨的屋檐下,看雨打杏花,忽然想起卷宗里一桩旧事:
十八年前,也是上巳,瑶妃在御花园设曲水流觞宴。席间有人提议以“瑶”字联诗,轮
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