肩膀,将他生擒活捉。
桂州城破后,义军将士打开粮仓,救济百姓。百姓们纷纷涌上街头,箪食壶浆,迎接义军。陆青锋望着百姓们脸上的笑容,心中百感交集,他知道,父亲的在天之灵,终于可以安息了。
然而,就在义军准备挥师北上,围攻兴王府时,一封急信从兴王府传来——南汉中宗刘晟病逝,其子刘鋹继位,是为南汉后主。龚澄枢凭借新君的信任,进一步巩固了权力,任命其义子龚明远为兵马大元帅,率领十万大军,南下抵御义军。
陆青锋拿着急信,脸色凝重。他知道,一场更大的风暴,即将来临。
南汉后主刘鋹继位时,年仅十六岁。这位自幼生长在深宫的君主,从未经历过民间疾苦,也不懂治国理政,唯一的爱好便是沉迷酒色与奇技淫巧。龚澄枢看透了他的心思,投其所好,为他搜罗天下美女,建造奢华宫殿,很快便获得了他的绝对信任。
刘鋹在龚澄枢的蛊惑下,颁布了一道荒唐的诏令:“凡群臣有欲进用者,皆阉然后用。” 意思是,凡是想当官的人,都必须先自宫。这道诏令一出,岭南朝野震动,士大夫们纷纷辞官归隐,朝堂之上只剩下宦官与趋炎附之辈。龚澄枢趁机安插亲信,垄断朝政,岭南的吏治变得更加腐败。
为了满足刘鋹的奢靡生活,龚澄枢变本加厉地搜刮民财。他在各州府设立“苛捐局”,巧立名目,征收各种赋税,百姓稍有拖欠,便会被投入酷刑狱。兴王府内的酷刑狱规模比之前更大,新增了“炮烙”“虿盆”等更为残忍的刑罚,每日都有百姓在狱中哀嚎至死。
陆青锋率领义军在桂州休整期间,不断收到百姓的求救信。有百姓因交不起赋税,被锦衣卫打断双腿;有商人因拒绝向龚澄枢行贿,货物被没收,全家被投入水狱;更有女子被强行掳入宫中,沦为刘鋹的玩物。
“龚澄枢这奸贼,简直丧心病狂!”吴破浪将一封求救信拍在桌上,怒不可遏,“我们不能再等了,必须立刻进攻兴王府,斩杀这对昏君奸贼!”
红石道长摇摇头:“吴帮主稍安勿躁。龚明远率领的十万大军已抵达韶州,若我们贸然进攻,必将陷入腹背受敌的境地。如今我们的兵力只有三万余人,硬碰硬绝非上策。”
苏凝芷沉吟道:“我有一计。龚明远虽手握重兵,却为人自负,且与龚澄枢面和心不和。我们可以派人散布谣言,说龚澄枢欲效仿曹操,挟天子以令诸侯,让龚明远对其产生猜忌。同时,我们联络兴王府内的忠良之臣,里应外合,或许能出奇制胜。”
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