日头像团烧红的烙铁悬在头顶，麻绳在晒得滚烫的青石板上拖过，烙出一股刺鼻的焦煳味儿。
三十条背脊被晒成酱紫色，弯得像绷紧的弓，每一步踩下去，成串的汗珠子砸在烫石板上，“滋啦”一下，腾起缕缕细白烟。
鲁智深手握禅杖，西门庆和武松问道：“哥哥，方才那笑声是谁？”
鲁智深还未回答，三桅楼船上又传来一阵阵调笑声……
鲁智深深吸了一口气，郑重道：“洒家听着这声音……酷似汴京城里的高衙内！”
武松咧嘴一笑：“大哥定是热糊涂了！那高衙内何等金贵身子，怕是连汴京城外的尘土都不肯沾，怎会跑这小小的东平府来吃这份风尘苦？”
西门庆也摇头失笑，他静默地注视着岸上那些累瘫的身影，片刻，他对张顺道：“兄弟，取一贯钱，分给这些苦哈哈。”
张顺应了一声“得嘞哥哥”，立刻利落地跳下船，怀中掏出一贯沉甸甸的铜钱，走到纤夫们中间。
他并非随意抛洒，而是走到每个纤夫面前，将一小摞铜钱签收交给他们。
张顺回身一指船上，笑道：“回头喝口酒解解乏，哥几个今日辛苦了，我家大官人赏你们的！”
纤夫们纷纷大喜，朝着船上的西门庆作揖致谢。
西门庆清楚，张顺分下去的一贯铜钱，分摊到这三十条汉子头上，每人所得也不过三十来枚铜板。
从内心中，他是很同情这些纤夫的，不只是“四两银”中的猫腻，更是制度上的残酷剥削。纤夫多来自承担“夫役”的自耕农、佃农等下等户，而按照制度，乡绅富户是无需承担这种徭役的。
下等户需轮流充任“耆长”“弓手”等职役，负责本县治安、催税，若同时被征为纤夫，则面临多重徭役叠加，耽误了家中农时不说，一家人生计怕都成了问题。
西门庆打赏的这一贯钱，也许能在他们在明日清晨的市集上换几个粗粮炊饼，运气好的话，还能再喝一小盅劣酒，仅此而已。
然而，正是这点微薄的“仅此而已”，像一根冰冷的针，狠狠刺入了西门庆的心房。
铜钱…纤夫们缺钱，妻子潘银荷呢？那城里的医院重病监室，那才是个吃人不吐骨头、日耗金流的无底洞！每日各种花费流水般淌出去，便是一座银山也撑不住……
一股尖锐的、绞拧般的疼痛蓦地从心脏深处扩散开来，瞬间席卷了四肢百骸。他身形微不可察地晃了晃，手下意识抓紧了冰凉的船舷护
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