兄一味逼迫我应下婚事，我也难以从命……请皇兄降罪！”
皇帝看向身侧人道：“仲长君，朕今日派你去，是如何和燕王说的？”
一旁贴壁而站的仲长君，躬身垂首，悄然出声道：“陛下口谕，元家小女入京，奉先帝旧日之约，当议燕王与元家小女的婚事。”
那微微咬重的“议”字，传入萧洛之耳中。
萧洛之闻言，神色煞白。
天子笑道：“燕王，你见过她样貌吗，你了解她吗，你知道她品行如何，你便说不喜欢她。你若做到这几点，再到朕面前说一句不愿娶，那才是思虑周全。”
“燕王，你告诉朕，你是不是在欺负一介孤女？”
话语似针锥，刺入萧洛之耳中，他胸腔猛地一颤。
“朕厘前朝旧案，为元公翻案，是为安抚前朝旧臣之心。谁若娶她，朕当重用谁，将朕礼待旧臣之心广而告之，这是于公。即便元家女与宗室婚约不成，朕也会念在往日元氏之交，收认她为义妹，这是于私。”
“这些，你在退亲前，思虑到了吗？”
皇帝那戴着青玉扳指的指节，叩在案几上，声响一声比一声沉。
他吩咐身侧人，不多时，仲长君从殿后，双手捧着一盒，俯身呈至燕王面前地面。
华丽暗红色木椟，通体雕镂着繁复的缠枝纹，精美非凡。
萧洛之却觉古怪至极，目光触及木椟的一刻，心口便突突直跳，那漆身太过浓稠，仿佛有鲜血要从细缝中渗出。
仲长君微微一笑，为燕王揭开。
一颗头颅齐颈而切，摆放在那里，边缘血肉翻涌，血渍已呈紫黑，待仲长君将人头小心摆正过来——
一双怨毒的眼珠骤然与萧洛之对视。
天子浅笑：“来，认认看你的亲表兄。”
萧洛之神情骤变，撑着地面的手隐隐颤抖：“表兄……”
仲长君笑道：“陆大人此前立下战功，得陛下信任，加封校尉，领军前线，然陛下曾告诫过行军方略，切勿贪功冒进，校尉大人仍旧罔顾旨意，险些带兵覆灭，故而，校尉大人只好献上这颗头颅，来向陛下谢罪，实在可惜可叹。”
皇帝道：“燕王既如此有谋断，不如想想，你的头颅与这头颅有何区别。”
萧洛之垂眸，那人头空洞的双眼仍直勾勾地盯着他，他一颗心狂跳不止，听到自己开口：“今日之事，是臣弟鲁莽，思虑欠妥。”
燕王闭了闭眼，再抬首，面
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