阴风怒号，江水急流，两岸绿树狂摇，如猿啸低鸣。
幽冷月色下，一艘客船行走在漆黑湍急的江面之中。
朝露醒来时，全身剧痛无比，被人用粗粝麻绳捆绑，倒在湿冷的船舱地板上。
耳畔是奔腾江水声，身下是无尽的颠簸起伏，幽寂漆黑中，她痛苦蜷缩起身子，只觉如砧板上一条待宰的鱼肉，无法动弹。
喉咙中血腥气仍未消去，有针刺般剧痛从胸膛上涌，她慢慢睁开眼帘。
晃荡视线中，一片狼藉——
船舱陈设简陋，陶碗碎了一地，碎片四溅各处；掉落在角落里的棍棒，随船只滚动，时不时重重砸在船舱壁上；地板上水流，顺着木板缝蔓延，如同扭曲的毒蛇，缓缓爬向她裙袍。
这里早些时候，发生过一场争执。
幽寂中，三两句老人交谈声从角落桌边传来。
“总算快到岸了。”
“是啊，可惜路上遇到暴雨，生生耽误了路程，真怕赶不上明日成婚的吉时啊。”
“她绝食几日，最终不还是要走到这一步，都是白费力气。一个贱婢而已，蛊惑长公子将她带入贺兰府，将府上下闹得乌烟瘴气，等船一靠岸，明早她不嫁也得嫁……”
老妇人声音沙哑，背对朝露，微驼后背，已是年迈，落在船壁上的影子，却如一座高耸难攀的山丘。
贺兰家……
朝露听到这个名字，原本无力垂在地板上的手指，慢慢蜷曲握紧成拳。
离她被贺兰家大小姐下令绑上这艘船，送去僻陋之地配婚，已经过去整整一日。
一整日，她被这两位老仆百般羞辱，如同最下等牲畜对待，将尊严踩在地下肆意践踏。
而这样的日子，她在贺兰家已经忍耐整整三年。
从养母逝世那一日起，她就如同一只被圈禁的困兽。
朝露并非亲生，由养母收留抚养长大，自有记忆起，养母便行走西北边陲与西域两地，是陇西金州郡的商贾，如此十数年，熟悉关陇与西域交通要道。
然三年前，养母率队自西域返回，路上突遭沙暴，困于漠西戈壁，连带商队满载的珍珠玛瑙、宝驹良禽，也尽数被狂沙吞噬。
祸事轰然落下，带来的损失难以计数，商会除了蒙受巨额的账目亏空，还需面对西北豪族贺兰家的追责。
贺兰家盘踞西北，树威深厚，此番请商队在西域带回一珍宝，以千金所托。
如此豪奢的
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