“老臣……不敢。”曹岳压下心头惊骇，躬身退下，背后却惊出一身冷汗。皇帝的态度，让他感到极度不安。
退朝后，庆元帝回到御书房，屏退左右，独自站在窗边沉思。
他自然知道“锦娘子”就是云锦，更知道她与曹家的恩怨。曹岳势大，已威胁皇权，云锦的出现，恰是一把对付曹党的利刃。他乐见其成，甚至…可以暗中给予一些方便。
“来人。”他低声吩咐心腹太监，“去告诉‘锦瑟阁’的大掌柜，近日京城巡防营会加强漕运码头巡查，让他们…规矩些做生意。”
心腹太监心领神会，这是陛下在暗示不会为难“锦瑟阁”，甚至提供了某种程度的保护。
一条无形的默契，在年轻的皇帝与被困王府的王妃之间悄然建立。
而云锦在锦华苑收到玲珑从宫中间接传来的消息时，亦是微微一愣。
庆元帝的维护，出乎她的意料。
但旋即，她便明白其中的利害关系。“敌人的敌人，便是朋友么…”她低声自语，唇角泛起一丝冷嘲。但无论如何，这为她争取了宝贵的时间和空间。
她立刻下令，趁曹家商路瘫痪、人心惶惶之际，让青蚨的人加紧渗透调查曹家剩余的商队。
果然，不久后，一份密报送至云锦手中：曹家一支原本以运输皮毛为掩护、前往北境的商队，其货物夹层内，竟藏有大量违禁的精铁兵器与铠甲部件！
其目的地，疑似北狄王庭！通敌卖国！证据确凿！云锦看着密报，眼中寒光凛冽。
曹岳，你的死期，真的不远了！
就在云锦全力阻击曹家商路，并取得重大突破之时，一个突如其来的变故，几乎给她致命一击。
夜半时分，锦华苑的后门被极轻地叩响。
值守的暗卫警惕地查看，却惊见浑身是血、气息奄奄的沈砚倒在门外！暗卫大惊失色，连忙将人悄悄抬入府内，即刻禀报云锦。
云锦闻讯赶来，看到榻上脸色惨白、胸前一道狰狞伤口仍在渗血的沈砚时，眼前一黑，几乎晕厥。
“沈大哥！”她扑到榻边，声音颤抖，连忙取出最好的金疮药，亲手为他止血包扎，指尖冰凉。
崔嬷嬷急忙去煎参汤，玲珑则去打热水，屋内乱作一团。
许久，沈砚才悠悠转醒，看到云锦，涣散的眼神凝聚起一丝焦急，猛地抓住她的手腕，力道虚弱却急切：“阿锦…快…青蚨…有叛徒……”
他断断续续地叙
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