在赤潮的这些日子没有人限制他的自由，但梅里安仍不敢走远，大多时间只在实验室与住宅之间徘徊，只是会在晚上三楼露台看一会城市中心的灯火。
吃完早餐，梅里安换上白袍，动作有些笨拙，扣好最后一颗纽扣时，手还在微微发抖。
但当梅里安推门走出屋子，阳光从门缝泻下，他第一次没有下意识退回去。
这一刻，他忽然有种错觉，自己似乎真的离开了阴影。
这时传来轻微的马蹄声，那是为他准备的马车，车夫早已在门前等候。
梅里安披上外袍，低声吩咐几句后上车。
车厢温暖，垫有厚厚的毛皮毯。
他仍有些不安，手指不时在膝盖上轻敲，直到车轮碾过石板街的节奏让他渐渐平静。
马车一路驶过赤潮的街区，路旁工坊升起白色蒸汽。
空气里弥漫着花草的气味，这是他未曾想象过的北境城镇。
几乎在任何联邦人的印象里，这里应当荒凉而落后，可实际所见的井然有序让他惊讶。
车在炼金工坊门前停下。
这是一座全新的建筑，外观比联邦地下实验塔更开阔明亮。工
坊内部整洁、通风良好，仪器齐全，连提炼炉的材质都与联邦主城相同。
这是路易斯特地为他设立了一个独立的工作室。
配有防火壁与通气塔、整套玻璃仪器架、温控炼金炉、独立药材室，还有专属的实验记录助手。
每一处细节都显示出设计者的用心。
见到他的来到，几名年轻助手迎上来，神情恭敬。
其中一位递上新整理的药材清单，语气带着些激动：“大师，这是昨天根据您的指示重新提炼的样品，纯度提高了三个百分点。”
梅里安愣了愣，一个月过去还是有些不习惯。
他原以为这些助手只是安排来监视自己，可他们的眼神里只有真诚的敬意。
“很好……非常好。”他低声说道。
助手们散去后，他独自环视这间工作室，心中仍然难以平静。
这里的设备与药材堆放井然，银叶草、凝魔石、海蓝晶、碧露萃等，以及那种罕见的霜叶藤，都在整齐的架上。
甚至还有几种类似于霜叶藤他从未在联邦见过的新材料，似乎是从北境特产中提炼出的新型催化物。
这些材料的珍贵程度，让他几乎以为自己还置身于行会的核心实验
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