人丁单薄，便只开了一桌席面儿。
席间陈斯远沉默寡言，连带着薛姨妈也没什么话儿。一个存心吊着，一个生怕被宝姐姐窥破。
及至回程前，宝姐姐又邀薛姨妈、曹氏二人往发祥坊共度中秋。曹氏笑吟吟没言语，薛姨妈思量一番，到底咬牙推拒了。
回程又要去接宝琴，宝钗忧心薛姨妈，偎着陈斯远忧心道：“虽说东路院也姓薛，可妈妈到底心里不自在，这才推拒了。”
陈斯远安抚道：“泰水也是想妹妹松快一些时日……待有了孩儿，料想泰水便是想推拒也没了由头。”
孩儿啊……
宝姐姐探手摸向小腹，须臾便觉陈斯远作怪，宝姐姐面上一僵，忙咬着下唇道：“快饶过我这一遭吧……今儿个一早险些起不来，浑身散了架子也似。今儿……要不你去寻香菱吧。”
陈斯远悻悻收手，叹息一声儿，一时只觉人生寂寞如雪。
这夜宝姐姐果然高悬免战牌，陈斯远只得去西厢寻香菱，唬得香菱勃然色变，思来想去，到底寻了红玉、晴雯帮衬，鸾颠凤倒、几番云雨，这才周全过去。
转天已是正月十三。
一早儿陈斯远与宝姐姐用过早饭，宝姐姐见其缠磨不走，便哭笑不得道：“你我来日方长，又何必贪图一时欢愉？夫君虽请期在家，却也不好荒废了。不若往书房读读书？内宅庶务，自有我打理呢。”
陈斯远心下不大乐意，哼哼几声，宝姐姐又凑过来香了几口，这才哄着他往后头书斋去了。
东路院新立，且外宅事务还有李财打理，是以宝姐姐也无甚可忙碌的。本待往中路院去寻二姐姐迎春与黛玉，便见丫鬟莺儿蹑足凑过来，低声道：“太太，昨儿个老爷与甄姨娘往后头书斋去了……要不要送一碗避子汤？”
宝姐姐扫量一眼莺儿，哪里不知这妮子存的什么心思？
香菱一早就跟在夫君身边儿，三年也不见其有孕，更没听说往清堂茅舍送过避子汤。夫君又不是拎不清的，自个儿这个大妇还不曾有孕，又哪里会让香菱先行有了身子？
因是莺儿此举不过是故作忠心罢了。
宝姐姐便道：“不用了，香菱自个儿心里有数。”顿了顿，又道：“你也不用急，待我有了身子，少不得你来帮衬呢。”
莺儿心下窃喜，面上羞赧道：“太太！我，我没那个心思。”
宝姐姐故意逗弄道：“原来你没这般心思？那只好让文杏代我服侍夫君了。”
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