却说这日陈斯远自新宅回返，到得清堂茅舍里与香菱、红玉等说了会子话儿，便往书房里温读功课。
少一时，五儿奉了茶来，又眼看临近午时，便往小厨房去提食盒。又有红玉凑过来，趁着陈斯远饮茶之际道：“大爷，那银匣子里的银钱不多了。”
陈斯远应下，随手自袖笼里寻出两张百两银票来，道：“回头儿你寻了平儿兑开。”
红玉应了声正要退下，又被陈斯远叫住，吩咐道：“五儿来的时日也不短了，下月起也是一两银子月例。”
红玉应了声，狐疑地看向陈斯远。
陈斯远又道：“房里多亏你打理着，下月起改为二两银子月例。”
红玉顿时顾不得狐疑了，拿二两银子的月例，那是姨娘才有的！
随即又听陈斯远道：“至于香菱，她那月例不从你这儿走，我私下给她就是了。”
“那敢情好。”红玉欢喜着应下，扭身出来正撞见提了食盒回返的柳五儿。
此时香菱、芸香都往园子里耍顽去了，红玉便笑着扯了五儿到一旁道：“给五儿妹妹道喜了，大爷方才发了话，从下月起你也是一两银子的月例了。”
“啊？”柳五儿心思细腻，私底下没少读诗书，虽自命清高不计较银钱，却颇为看重银钱所代表的位份。一两银子的月例，换在荣国府，那得是老太太身边儿的大丫鬟才能拿到。
心下欢喜之余，柳五儿不禁纳罕道：“好端端的，大爷怎地这会子给我涨月例？”
红玉哂笑一声儿，道：“许是昨儿个大爷做了什么亏心事儿，这会子良心发现也说不定。”
眼见柳五儿没听懂，红玉便推搡了其一把：“快进去道谢去吧。”
五儿这才应下，提了食盒进得正房里寻陈斯远道谢。红玉心下暗忖，无事献殷勤非奸即盗，说不得昨儿个哪个小蹄子被自家大爷收了房，大爷心下不安，这才回来便给清堂茅舍里的一应人等涨了月例。
不过爷们儿不都这样？自家大爷这等喜新不厌旧的，总比东西二府那等哄了姑娘身子，转头儿便忘在脑后的货色强了百套。
过得须臾，红玉也入内一道儿服侍着陈斯远用过了午点。略略小憩，五儿正服侍着陈斯远往书房去，外间便传来叩门声。
临近四月，此时天光极好，那正房门前的屏风早就撤了去，红玉立在堂中便瞧见一高大丰壮的身形朝这边厢道：“红玉，远大爷可在？”
红玉心下对那起子东跨院出身的
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