更深层的变化，发生在无人能及的九州交界处。
姜璃的意识早已化作亿万菌丝，悄无声息地蔓延至此。
这里有一座被遗忘的祭坛，监察使曾在此降临，它的地底，埋着象征天道权柄的九枚断裂锁链。
姜璃没有试图修复它们，更无意唤醒其中沉睡的意志。
她只是让自身的残念，如潮汐般在祭坛周围起伏。
每当体内的孢子成熟爆裂，便会释放出一丝极其微弱的共振。
那共振的频率，与千万里之外，谢昭华偶尔抑制不住，咳出金属碎片那一瞬间的震频，完全一致。
当这微弱的频率一次又一次地触及地底的锁链残骸时，覆盖其上的厚重铁锈开始自行剥落，发出簌簌的轻响。
锈迹褪尽，露出了锁链内部早已存在的深刻刻痕，那不是符文，也不是律法，而是三个简单的字：“不准哭。”
就在此刻，一根新生的藤蔓从祭坛的石缝中悄然钻出，温柔地缠绕上其中一枚锁链的断口。
藤蔓的叶片缓缓闭合，又张开，吐出一颗晶莹剔透的露珠。
露珠之内，竟映照着一个小女孩赤着脚，在原野上奋力奔跑的身影。
许多年后，有牧童在此地放牛，常见这片山坡上露水丰沛，草木格外青翠，便给它起了个名字，叫“跑丫坡”。
那个让井水上涨的月圆之夜，谢昭华在众人散去后，独自走到了井边。
听娘亭的藤蔓安静地垂落，水面倒影清晰如镜，映出的，是她自己布满皱纹的苍老面容。
她凝视了许久，久到月亮都偏西了些，才忽然伸出手，探入冰凉的井水，用力一搅。
涟漪层层荡开，水中的倒影却没有如预想中那般破碎。
相反，那些散乱的光影在波动中缓缓重组，最终显现出的，竟是姜璃少年时的模样。
水中的少女，眉眼弯弯，朝她俏皮地眨了眨眼，嘴唇无声地动了动。
谢昭华读懂了那唇语：“我还在。”
她脸上终于露出了一丝极淡的微笑，将手缓缓收回，任由水波自行平复。
倒影也随之恢复成她苍老的样子，仿佛刚才的一切只是幻觉。
然而就在当夜，整条璇玑山脉所有的灵泉，都同时泛起了细密的气泡，泉水汩汩作响，如同无数声压抑不住的轻叹。
而在一个谁也无法触及的维度，那枚代表着旧秩序的残傩面，其表面的霜层忽然停止了融化。
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