快！”
“好！”元照话音刚落，罗钦便加快了拉风箱的速度，手臂用力，脸颊因发力涨得通红，汗水顺着下巴滴落在地，瞬间便被炉边的高温蒸干，只留下一道浅浅的痕迹。
元照迅速夹起坯料，转身快步投入旁侧的冷水桶中，“滋啦”一声，白雾瞬间蒸腾而起，弥漫在空气中，乌金坯料瞬间冷却，原本柔软的金属变得坚硬，链环的雏形彻底定形。
不知不觉间，天色已完全暗了下来。唐府的下人送来几盏油灯，灯芯燃得明亮，将锻造庐照得如同白昼。
叮叮当当的敲击声不断传来。
很快时间又来到了深夜，偶尔能听见巡夜家丁的脚步声，轻缓而有节奏，炉中的炭火却依旧旺盛，跳动着橘红色的火焰。
此时元照已将坯料拆成数十个独立的链环，她取来细钢砂，借着油灯的光，指尖翻飞间，将每个链环的边缘打磨得光滑无刺，触感细腻；又用特制的小锉刀，在每个链环内侧细细锉出微小的凹点——这正是衔接机关的关键槽位，容不得半点差错。
唐景行揉了揉发酸的脖子，望着窗外漆黑的夜色，忍不住开口：“元姑娘，都快子时了，要不先歇半个时辰，缓一缓再继续？”
元照摇摇头，指了指桌上排列整齐的链环，头也不抬地说道：“趁热调试机关最好，一旦凉透，金属会变硬，衔接处很容易出现偏差。到时候除非重新铸造，否则这把剑就算废了。”
“原来是这样，受教了。”唐景行闻言，再不敢多言，只静静在旁等候，目光落在元照的动作上，满是敬佩。
罗钦早已累得胳膊发酸，只能换着手臂轮流拉风箱，炉中的炭火不知添了多少回，原本块状的乌金，此刻只剩一小部分留作剑柄。
元照将剩余的乌金投入火炉，待其烧软，迅速拿起锻锤，手法娴熟地锻造成缠纹剑柄，纹路清晰，还特意在剑柄末端留出机关凹槽，与链环的凹点精准对应，严丝合缝。
她拿起链环，一个接一个小心翼翼地套在剑柄芯轴上，指尖轻拨机关，仔细调试松紧——太紧则链条难以顺畅展开，太松则剑身容易晃动不稳。
每调试好一个，她便用小锤轻轻敲打链环卡槽，力度轻柔却精准。
油灯的光映在她脸上，能清晰看见细密的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了额前的碎发，却未影响她半分动作，依旧专注认真。
直到深夜过半，炉边的炭灰已堆起厚厚一层，元照才终于停下动作。
她将整把链剑放在小
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