嘉佑七年的正月过完，中枢又发生了一系列的人事任免。
先是枢密副使欧阳修、赵概两人皆升任参知政事，位列宰执，另一位枢密副使孙汴则因昏聩糊涂自请致仕，官家允之。
四位枢密副使去其三，只剩下胡宿一人，是必须要补人的。
随後，在韩琦的力荐下，包拯终於如愿以偿地由三司使升任枢密副使。
至於包拯空出来的三司使，官家有意让河北都转运使、工部侍郎李参接任.....这里要说的是，带个「都」字的河北路都转运使是特例，其他路的转运使级别都是低於三司判官的，只有河北路都转运使不仅级别高於三司判官，甚至高於三司副使。
而李参在任河北都转运使之前，就已经是盐铁副使了，范祥当初就是接李参的班升任的盐铁副使，再加上李参的侍郎官阶是一些参知政事或枢密副使都没有的，所以无论是官阶还是差遣，李参都是够格的。不过首相宋座却对此表达了坚决反对，理由是「此人若主计，则三司必承风刻削，则天下益困敝矣」。官家就也没有再坚持，转而让李参去江陵府做知府了。
而正常来讲，三司使出缺，要麽是从三司系统内部提拔副使，要麽就是从御史、谏院、开封府这三个比三司略低半级的部门里提拔其主官。
三司系统内，现在的副使官阶都不够，所以最终是把同知谏院的范师道给调了过来，任权三司使。范师道在嘉佑元年就是御史的二把手侍御史知杂事了，後来被贬为常州知州、广南东路转运使，嘉佑六年调回京升任同知谏院，级别相当於谏院一把手，所以其晋升三司使是顺理成章的。
不过这些整体来讲跟陆北顾的关系不大。
江南西路，转运使司。
窗外是早春二月的江南，细雨如丝，将庭院中的石板润得发亮。
陆北顾正在与今年刚调任江南西路转运使的蔡挺，一起商议该如何处理虔州等地的私盐问题。此前陆北顾在枢密院任职的时候，他与蔡挺便认识了.. .彼时蔡挺是小吏房的房主，还主动办了贾岩的调职，再加上蔡挺作为景佑元年的进士，也算是宋庠的半个门生，故而两人见面後相处的倒是颇为融治。「在我看来，私盐之患根源有三。」
蔡挺虽然为人精明、圆滑，但能力却很强，刚上任没多久，就搞清楚了虔州等地私盐问题的重点所在。「其一，官盐价昂，虔、汀等地山高路远，转运艰难，官盐到岸，每斤已逾五十文，而私盐不过二十文；其二，吏治不堪，私盐贩子多与
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